Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла) Том 1 Глава 285 Побочная история Кихано – Для еще одной встречи (конец)

Побочное повествование Кихано – Ещё одна встреча (конец)

Возвышался шпиль, словно впиваясь в небеса.

И стрела молнии с бушующей мощью направилась к нему.

-Хвааааап!

Грохот!

С яростным рёвом головка ветряной мельницы начала взрываться.

Издалека казалось, будто осколки мельницы разлетаются, как петарды.

Жители деревни, один за другим, начали прикрывать рты от изумления, наблюдая, как бесчисленные вспышки света окрашивают холм.

-... Осталось лишь одно устройство.

Однако молния, сверкнувшая в небе, ещё не утратила своего свечения.

Левый глаз Кихано, широко распахнутый, всё ещё сиял белизной.

Кихано, рыцарь, обнаживший свой меч ради страдающих юных душ.

Он начал сползать с плеча голема, неся в себе свет, заимствованный с небес.

Ха-а!

Путь молнии начался от головы, спустился к плечам и начал опускаться к крыльям.

Самонте, интуитивно поняв, где закончится траектория, быстро взмахнул контроллером, но и без того обострённые чувства Кихано уловили движение голема.

-Кихано! Он снова здесь!

Эндрю снова предупредил, увидев летящий сверху кулак голема.

Однако, по мере развития событий, даже он мог лишь молча наблюдать с широко открытым ртом.

-... Что это?

Рука голема опустилась к вершине неба.

Его грубо подняли, словно кто-то схватил его.

Все присутствующие дружно подняли головы, лицезрев эту нелепую картину.

-Чёрт!

Под рукой голема, медленно поднимавшейся, находился Кихано, всё ещё сжимая меч и стиснув зубы.

Квакагагаганг-!

Казалось, рядом проплывает огромная гора.

Меч Кихано, соприкоснувшийся с кулаком, издал яростный крик, и полетели искры, но лишь запястье Кихано непрерывно двигалось, скручивая импульс голема.

-Хвааап!

Защитная техника, присущая дуэлянтам, что круговым движением выбивает меч из рук приближающегося противника.

Технология, которую, как говорили, было сложно реализовать даже в схватке человек-человек, теперь воспроизводилась с помощью ветряной мельницы Самонте.

-Кихано… Фраузен. Ублюдок!

Всё тело Кихано, пылающее белизной, подобно звезде.

Глаза Сарнуса, прекрасно знавшего, что это означает, начали безжалостно дрожать, словно столкнувшись с мощной волной.

-Ещё немного!

Бах! Бум!

Раздался оглушительный взрыв, который был отчётливо слышен даже на далёких холмах.

Всё началось с плечевого сустава голема, который намного превзошёл допустимый диапазон движений.

Ветряная мельница Самонте издала скорбный крик, увидев, как её рука сломана, не выдержав силы удара.

Куууууу-!

За рукой голема, отброшенной назад, открылся вид.

Это было лезвие ветряной мельницы, всё ещё медленно вращающееся и сжимающее юные души.

-Теперь я вижу.

Собственную картину, которую я нарисовал лишь в воображении, сомневаясь, осмелюсь ли я так поступить.

Однако реальность, которую я вижу сейчас, точно соответствует нарисованной мной картине.

-…!

Луч света исходил от Кихано, обнаружившего это в последний момент.

Он был того же цвета, что и звёздный свет, принесённый с небес мальчиком, коснувшимся облаков.

Левый глаз Кихано, наполненный этим цветом, сверкал в направлении оси крыла, видимого перед ним.

-Хваааа!

Посвящается маленьким детям, плакавшим, потому что никто не вышел вперёд.

Звёздный свет, пришедший к ним, засиял на холмах Консуэгры и устремился к груди голема.

Вжух-!

Со звуком ломающегося чего-то, ветряная мельница Самонте начала твердеть, как каменная статуя.

Левая рука, которую невозможно было восстановить, всё ещё была вытянута к небу.

И по застывшей руке начали струиться цветные огоньки.

-Готово.

Кихано, увидевший этот свет, счастливо улыбнулся.

Одна звезда, падающая, выполнив свой долг, и бесчисленное множество звёзд, только начинающих подниматься к небу.

Место, где они пересеклись, залилось ярким светом, которого никто никогда прежде не видел.

※※※※

-... Это северное сияние?

На холме, усеянном всевозможным мусором, Кихано беспомощно рассмеялся.

Кихано лежал, словно исчерпав все силы, но причина, по которой он смог улыбнуться, заключалась в том, что над его головой сияла великолепная волна света.

-С такой сценой, как эта, это была не бесполезная работа.

Юные духи, вырвавшиеся из лап людей, счастливо кружили, раскрашивая небо своими цветами.

Зрелище было таким, словно небеса закрыты огромным полотном шёлка.

Глядя на сегодняшнее небо, которое он мог видеть, потому что не отводил взгляда, Кихано начал махать рукой.

-Пока.

Огнедышащая ящерица, сверкающая бабочка, кальмар размером с ноготь и даже белая змея, разглядывающая меня крошечными глазками.

Вокруг него всё ещё кружило много детей, но Кихано, который уже был измотан, не мог понять, о чём они говорят.

-Хорошо, понял, увидимся позже.

Итак, я могу лишь сказать вам — увидимся позже.

Я не знаю, когда, но если нам суждено быть вместе, мы сможем увидеться вновь.

Будто поняв его слова, молодые души потянулись к полярному сиянию, что переливалось в небе, отдавая свои тела.

«…Приятно смотреть вверх».

Кихано улыбался, наблюдая за уходящими духами.

Небо, которое я вижу сегодня, потому что не отвернулся.

В небе, которое мы наконец увидели, бесчисленные звезды непрерывно мерцали, обращаясь к Кихано.

※※※※

Небольшой неизвестный городок, дышащий летней атмосферой.

В этой таверне, расположенной недалеко от Консуэгры, царило оживление, возможно, благодаря распространившимся слухам.

«Я же говорил тебе! Говорят, он сразил настоящего голема!»

«Голема, которым управлял злой колдун! Не дракона, а человека-рыцаря!»

«Ты сказал, как его зовут? Кихано из Ла-Манчи?»

Кихано, рыцарь Ла-Манчи.

Человек, защитивший деревню Консуэгра от злого голема.

Это было настолько грандиозное событие, что слух быстро разлетелся, передаваясь из деревни в деревню и из города в город, ежедневно прославляя имя Кихано.

«Ты действительно сделал что-то важное».

Однако Кихано, главный герой «слухов», комично опустил голову, не в силах проглотить хлеб, который он запихивал за щеки.

«Что я сказал тебе перед уходом?»

«…»

«Я сказал тебе вести себя тихо. Если возможно, вообще не попадаться на глаза».

Первая деревня, где они остановились после отъезда из Консуэгры.

Там Кихано, впервые за долгое время евший теплый хлеб, закатил глаза, не в силах даже проглотить хлеб, который он жевал, из-за Педро, стоявшего перед ним.

«Но ты уничтожил голема? И к тому же голема, спонсируемого Драголией?»

«Ха. Вы все стоите здесь…»

«Словно этого было мало, ты еще и эльфу, которую держали в плену, дал ключи и отпустил».

Глоток.

Над столом, окутанным тишиной, раздался звук сглотнутой слюны.

Звук исходил не от Кихано, чей рот был набит хлебом, а от мальчика рядом с ним.

В отличие от Кихано, который вел себя хитро, будто ничего не знал, Ян, дрожавший, как осиновый лист, был полон неподдельного беспокойства.

«Как странно. Я ведь передал их никому не 알려진.

«…»

Лицо Педро начало медленно твердеть, когда он посмотрел на Кихано, который больше даже не пытался оправдываться.

Уничтожение сбежавшего голема еще могло быть оправдано.

Однако, кем бы ни был Фраузен, самовольное освобождение эльфа, находившегося под контролем Сарнуса, представляло настоящую проблему.

«…Пока что не приближайся к столице».

Бах!

Сумка, которую он поставил на землю с этими словами, выглядела довольно тяжелой.

Вероятно, это означало, что ему следует держаться подальше как можно дольше, сколько бы золотых монет в ней ни содержалось.

«Уходи как можно быстрее. Ходят слухи, что Драголия уже приняла меры».

Тон голоса, приказывающего ему уйти, был холодным, но добавленные слова ясно выражали его заботу о младшем брате.

Стремление Драголии к совершенству уже привело к двум неудачам, инициатором которых был Кихано.

Более того, он демонстрировал блестящий потенциал, так что одно лишь уничижительное прозвище «Ублюдок семьи Фраузен» больше не гарантировало безопасности.

«Ну, думаю, скрываться вечно я не смогу».

Когда-нибудь птенцам придется покинуть гнездо,

Вольно или невольно.

Педро встал, глядя на своего младшего брата, который, вероятно, слишком долго не мог улететь.

«…Брат».

Он был младшим братом, который не знал, когда увидит его снова, если уйдет сейчас, но он не выказал ни малейшего колебания при виде Педро, выходившего из бара. Он выглядел твердым и решительным, как будто тоже должен был это сделать, но Кихано, еще не привыкший к разлуке, просто тихо следовал за ним, когда тот уходил.

※※※※

После зимы приходит весна. Теперь же — лето, полное зелени.

Рыцарь, мальчик и лягушка, идущие посреди сезона, на мгновение остановились, взглянув на перекресток впереди.

«Вот оно. Куда нам идти?»

Поскольку это был перекресток четырех направлений — на север, юг, восток и запад — Кихано, не знавший, куда направить свои шаги, растерялся. Тем не менее, к счастью, он знал, что не следует идти на север, в сторону столицы.

«Сначала отправься на восток, к моему знакомому магу. Как насчет этого? Я хочу получить кое-какую информацию о своем теле».

«Я бы предпочел отправиться на юг, если возможно. Педро тоже говорил об этом раньше. Нужно быть осторожным с драконами».

«…»

Отправиться на восток ради Эндрю? Или последовать совету Педро и уйти далеко на юг?

Это было непростое решение, поскольку у каждого совета была веская причина, но в конце концов голос раздался с совершенно другого направления. Кихано начал поворачивать голову на звук пения птиц.

«Что это?»

Птица парила над головой Кихано, словно приглашая его быстро подготовить место для посадки.

Хотя было очевидно, что это сокол, он отличался от обычных птиц. Раскинув свои грозные крылья, эта птица оказалась почтовым соколом, каких можно увидеть лишь в дальних западных землях.

-…Картина?

Сокол легко опустился на мое протянутое запястье. Как и ожидалось, в лапах птицы, плотно прижатых к запястью, находилось не обычное письмо, а изображение от неизвестного отправителя.

-Что это? Мистер Кихано?

-Не знаю.

Кихано почесал затылок, наблюдая, как сокол поправляет крылья, совершенно не проявляя удивления.

-Однако стиль мне знаком.

Кихано, некоторое время разглядывавший рисунок, почувствовал необъяснимое чувство узнавания.

Каждый мазок кисти свидетельствовал о работе мастера.

Яркая картина, казавшаяся точной копией видимого пейзажа, несомненно, напоминала мне одно из ранее виденных произведений.

-Консуэгра…

Даже вспоминая мрачное заключение, сцена с Консуэгрой предстала перед моими глазами во всей своей яркости.

Кихано вспомнил женщину с платиновыми волосами, создавшую эту картину, и только тогда он смог узнать автора произведения, которое держал в руках.

-Эндрю.

-Что?

-В какой стороне находится город эльфов?

-Ты имеешь в виду Альфхейм? Это место находится на западе.

К Кихано, который не знал, куда идти, подошла дикая кошка.

Глядя на картину, которая явилась ему откровением в трудный момент жизни, Кихано повернул голову на запад.

-Тогда отправимся на запад.

-На запад? Почему вдруг туда?

Вместо того, чтобы двигаться на юг или восток, о чем говорилось ранее, Кихано внезапно решил идти на запад.

Эндрю и Ян недоуменно склонили головы, но Кихано уже начал двигаться, словно приняв окончательное решение о направлении.

-Ладно. Меч все равно сломан, так что я собирался купить новый.

Поединок с големом был настолько напряженным, что меч Кихано потерял множество зазубрин.

Хотя это можно назвать боевыми шрамами, для рыцаря меч – это драгоценный спутник, который всегда должен быть рядом.

-Я слышал, что гномы славятся своим мастерством в кузнечном деле. Честно говоря, я давно хотел получить меч, выкованный гномами.

Говорят, что пройдя Альфхейм, эльфийский лес, можно попасть в Мюркхейм, где обитают гномы.

И ходят слухи, что далеко не все мечи, созданные там, являются обычными.

-Кстати, мистер Кихано.

-Хм?

-Эта картина такая красивая. Посмотрите сюда.

Начав движение на запад, мы шли по дороге вот так.

Ян, пройдя некоторое расстояние, внезапно распахнул глаза и указал Кихано на картину, написанную эльфийской художницей.

-Сначала я подумал, что это изображение ночного неба, но это оказалось не так.

Мне дали эту картину, чтобы убрать ее в рюкзак, но, похоже, она пробудила во мне живой интерес.

Дело в том, что внутри были скрыты другие сцены, которые можно было разглядеть при более внимательном рассмотрении.

-Если посмотреть сюда, разве вы ничего не видите?

Картина, выглядевшая как непроглядное черное ночное небо.

Однако, приглядевшись, я обнаружил совершенно иную сцену, отличную от ночного неба.

-Посмотрите сюда, разве это не похоже на город?

-О. Действительно.

-Он мал, поэтому его трудно разглядеть, но разве область вокруг этой звезды, выглядящей такой сложной, не создает ощущение какого-то переулка?

Это было изображение, похожее на ночное небо, но при ближайшем рассмотрении становилось видно темный город.

По какой-то причине Кихано почувствовал, что его взгляд притягивается к маленькой звездочке в углу, излучающей слабый свет.

-…Интересная картина. Звезды нарисованы на земле, а не на небе.

Хотя этого не было видно на ночном небе, там мерцала маленькая звездочка, словно говорящая, что она – звезда.

Маленькая, но сияющая золотая звезда.

Кихано, почувствовавший жалость к существу, которое, казалось, так упорно боролось, в итоге неосознанно провел по нему пальцем.

-Что это?

Кихано не знал об этом, но картина, которую он видел сейчас, была предзнаменованием того, что он увидит в очень далеком будущем.

Однако Кихано медленно двигался навстречу своей судьбе, которую пока не мог достичь.

К звезде, способной сиять в одиночестве, даже не находясь высоко в ночном небе.

Следовательно, шаг, который он делал сейчас, вероятно, был шагом к встрече.

Побочная История Кихано (Конец).

Отзыв Автора

Дорогие читатели. Это Q10.

Сегодняшняя финальная рукопись «Мастера меча, обнимающего звезду» завершена.

Я очень благодарен всем, кто был с нами до конца.

Сердце разрывается при мысли, что это конец и для Влада, и для Кихано, но я считаю, что пришло время отпустить, ведь наша история подошла к концу.

Поначалу это была история, за которую, как я думал, мне не заплатят. Рост был настолько медленным, что я даже подумывал бросить писать.

Но теперь я благополучно завершил ее и пишу, чтобы поблагодарить вас всех. Все это стало возможным благодаря нашим читателям.

Вот почему я изо всех сил старался закончить ее. Я надеюсь, что финал, ведущий к новой встрече, а не к расставанию, — это тот финал, которого вы ждали.

Хотелось бы сказать многое, но чем проще прощание, тем лучше.

Так же, как Кихано вновь отправился к Владу, я, Q10, прощаюсь с вами здесь, чтобы вновь встретиться.

Спасибо!

*****

П/П: О духах, которые смотрели на Кихано, на случай, если кто-то забыл: Огнедышащая ящерица - это дух, обитающий в кузнечной печи гномов; бабочка - та самая, что села на нос Влада, когда он лежал в карете, погруженный в воспоминания, запечатленные в янтаре леди Алисии (в начале арки про эльфов, так сказать); кальмар размером с ноготь - Кракен из арки про гномов; белая змея - всем нам известная змея на холме Деймара.

П/П2: Поделюсь немного своими ощущениями. Эта новелла была поистине волшебной. После её завершения не осталось чувства опустошения, как это бывает с другими историями. Скорее, осталось предвкушение новой встречи.