Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 628 Пойдём простым путём (3)

— Чхве Хан.

Кейл позвал Чхве Хана, осторожно произнеся его имя.

Чхве Хан поднял голову.

— ...

В его руке была зажата вилка, на которой висел большой кусок стейка.

Встретившись с его пустым взглядом, Кейл заговорил:

— Вкусно?

— ...

Видя, что Чхве Хан всё так же молча и отрешённо смотрел на него, Кейл больше не знал, что сказать.

— ...Поторопись и доедай.

Чхве Хан, не говоря ни слова, продолжил есть.

Группа Кейла покинула храм Бога Солнца и вернулась в Замок Седьмого Зла.

— Поверить не могу.

Тяжёлый вздох вырвался из груди Кейла.

— Чтобы наш добрый Чхве Хан не отвечал на мои вопросы.

Его лицо стало очень серьёзным.

— Это большая проблема.

Кейл был абсолютно серьёзен.

Он не мог заставить себя есть и лишь снова и снова закрывал лицо обеими ладонями.

Шурш.

В этот момент сидевший рядом Раон с помощью магии отрезал кусочек стейка и незаметно положил его в тарелку Чхве Хана.

— Чхве Хан, ешь побольше!

— ...

Чхве Хан даже не взглянул на него и ничего не ответил. От этого зрелища зрачки Раона задрожали, однако...

Хрум-хрум.

...как только Чхве Хан наколол этот кусок стейка на вилку и отправил в рот, лицо Раона тут же просияло.

— Хи-хи! Ешь побольше! Я и яблочный пирог тебе дам!

— Это тоже очень вкусно!

— Но и овощи надо есть.

Хонг и Он принесли и поставили рядом с Чхве Ханом жареную рыбу и суп с овощами. Пусть Чхве Хан и не реагировал на детей десять лет, он послушно съедал всё, что они ему предлагали.

— Эй, Обжора. Смотри, там кто-то совсем как ты.

Слыша, как Суперкамень подшучивает над Жрицей-обжорой, Кейл не мог выдавить из себя даже подобия улыбки.

Он лишь сокрушённо пробормотал:

— Чтобы у доброго Чхве Хана исчез этот блеск в глазах...

Глаза Чхве Хана, пусть и чёрные, всегда сияли ярче, чем у большинства обладателей светлых глаз. Словно в них таился свет.

Но сейчас эти глаза, что должны были искриться, выглядели совершенно мутными.

Стук.

Прямо перед ним опустилась тарелка с супом.

Кейл поднял голову.

— Прекращайте и поешьте уже.

Бикрос посмотрел на Кейла с недоверчивым выражением лица, всем своим видом призывая его наконец успокоиться.

— Гм.

Кейл послушно умолк и взялся за суп.

— А Бикрос в полном порядке.

Как и сказал Суперкамень, внешне Бикрос выглядел совершенно нормально.

«Привыкание к Уникальности — дело времени».

Главное, чтобы ничего не болело.

— Молодой господин.

Рон подошёл с добродушной улыбкой и протянул Кейлу салфетку. Кейл молча принял её.

— Давайте пока просто понаблюдаем. Точная причина неизвестна, а физически с ним всё в порядке.

Он вспомнил кое-кого, кто сейчас отсутствовал.

— Господин Эрухабен и госпожа Шеритт сказали, что постараются всё выяснить, а как только Бог Смерти придёт в себя, мы спросим и у него.

Кейл перевёл взгляд.

Возле обеденного стола одиноко стоял Меч Солнца.

Тюк.

Кейл пнул поддельный Меч Солнца.

Нет, теперь-то он самый настоящий Меч Солнца.

А затем принялся раздражённо его топтать.

Гу-у-унг---

Меч Солнца слабо задрожал.

Тогда Кейл открыл рот:

— Госпожа Бог Солнца, может, покажетесь?

Гу-унг.

Вибрация мгновенно прекратилась.

— ...Из всех этих проклятых богов нет ни одного, который бы мне нравился!

Думал, что это божество, с которым можно нормально поговорить, но ничего подобного.

Едва увидев состояние Чхве Хана, он тут же вновь попросил о разговоре с Богом Солнца.

«...Не отвечает».

Ни на призыв Святой, ни на призыв Святого Джека, ни даже на обращение Альберу та так и не ответила.

— Подумать только, она спряталась, — взгляд Кейла стал свирепым.

Увидев это, Раон невольно воскликнул:

— Богу Солнца нужно быть осторожной, чтобы не получить по затылку!

Кейл даже не стал оспаривать его слова.

— Кушайте быстрее, молодой господин.

Лишь проглотив тяжёлый вздох, он послушно продолжил трапезу, как и велел Рон. Потому что после еды его ждало множество дел.

Звяк.

Закончив обед, Кейл поднялся первым и произнёс:

— Я пойду на совещание, а вы пока отдыхайте.

Он указал детям десять лет на Чхве Хана:

— Поиграйте с ним хорошенько.

— Понял, человек!

— Мне нравится играть с Чхве Ханом!

— Надеюсь, ты опять не задумал уйти куда-то без нас.

Кейл вздрогнул от этих спокойно произнесённых слов Он.

Девочка пристально смотрела на него, и он невольно кивнул:

— В этот раз мы пойдём вместе.

Только тогда Он кивнула и отвела от него взгляд.

«Фух».

Взгляд Он пугал Кейла ничуть не меньше, чем взгляд Рона.

Будучи уже не ребёнком, а скорее подростком, её равнодушные глаза почему-то производили куда более сильное впечатление, чем у большинства взрослых. Кейл украдкой посмотрел на детей десять лет и вышел из комнаты.

«Хорошо хоть в этот раз обошлось без крови и рвоты».

Кейл догадывался, почему они вели себя относительно тихо.

Щёлк.

Он покинул комнату и направился в помещение для совещаний.

— ...

— ...

— ...

Дети десять лет молча смотрели на закрывшуюся дверь, а затем перевели взгляды на Чхве Хана.

— Чхве Хан, ешь побольше! Наш человек говорил, что сила в еде!

— Да! Надо есть, чтобы силы были! И чтобы расти быстрее!

— Когда силы на исходе, нужно подкрепиться.

Следуя примеру детей, Он пододвинула к Чхве Хану тарелку с едой и начала внимательно за ним наблюдать.

«Он точно очнулся».

Но почему его взгляд всё ещё кажется таким рассеянным, будто он пребывает во сне? Ведь говорили, что они выбрались из Мира Снов, и его сознание вернулось.

«Может, он попал в какой-то другой сон?»

Хотя Он и беспокоилась за Чхве Хана, её волнение не было чрезмерным.

Ведь он не получил серьёзных ранений, его жизни ничто не угрожало, а если проблема заключалась в его разуме, Она верила, что Чхве Хан сможет справиться с этим сам.

Впрочем, даже если ему будет трудно справиться одному, это не имело значения. Старшие, да и они сами, позаботились бы о Чхве Хане и вылечили его. Если бы это был Кейл, он бы и Бога Баланса отправился избивать ради исцеления Чхве Хана.

«...Хотя это было бы непросто».

Он усмехнулась своим мыслям и случайно встретилась взглядом с Бикросом.

— Тебе тоже стоит поесть.

Бикрос, который только что поднял меч, готовясь вернуться домой. В памяти Он всё ещё был жив образ его потери сознания, когда он истекал кровью. Бикрос тоже был замечательным взрослым.

Хрум.

Она откусила кусочек жареной рыбы.

Всё-таки, еда Бикроса — самая вкусная. Настоящая домашняя стряпня.

Внутри Она разлилось особенное тепло, не сравнимое с обычным теплом от горячей пищи.

Звяк.

В этот момент Чхве Хан прекратил есть.

Он поднял голову и безразлично уставился в пустоту.

Рон, увидев это, спросил:

— Что-то нужно?

Тогда Чхве Хан с отсутствующим лицом произнёс:

— Я поел.

— Да, поел, — ответил Бикрос безразличным тоном, когда Чхве Хан снова открыл рот.

Он сухо вымолвил:

— Плата за еду.

Стук.

В этот момент дети лет десяти, продолжавшие обедать, а также Рон и Бикрос, собиравшие посуду, одновременно замерли.

Все уставились на него.

Особенно Он и Хонг. Взгляды брата и сестры из племени Кошек мгновенно изменились.

— Плата за еду.

Значение этих слов в данном месте было известно абсолютно всем. Хонг радостно воскликнул:

— Ах, Чхве Хан остался прежним!

Однако радоваться было ещё рано.

Плата за еду.

Никто здесь не мог не знать, что означают эти слова.

Хонг радостно воскликнул:

— Чхве Хан такой же, как всегда!

Но радоваться было ещё рано.

— Плата за еду.

Чхве Хан сказал снова.

— Плата за еду.

И снова.

— Плата за еду. Плата за еду. Плата за еду.

Он механически повторял эти слова, словно подгоняя себя быстрее отработать свой обед.

Раон, с тревогой наблюдавший за ним, тут же выпалил:

— Нам срочно нужно отвести его к нашему человеку!

Ведь только их человек знал, какую именно плату за еду должен отдать Чхве Хан!

* * *

— Думаю, Богу Смерти лучше всего оставаться здесь.

Комната, где находился Бог Смерти, была тем самым местом, куда Кейл пришёл для проведения совещания.

— Второй и Первый Императоры знают, что Бог Смерти на нашей стороне, но им неизвестно, что он снизошёл в человеческое тело. Должно быть, они считают, что он вернулся в Мир Богов.

С этим согласилась и Бог Солнца.

— Понятно. К тому же, мне кажется, здесь действительно безопаснее всего.

Отлучённая от церкви жрица Кейдж вздохнула, вытирая кровь, сочившуюся из уголка рта старого главнокомандующего. Несмотря на её ворчливый вид, она заботилась о Боге Смерти с большим усердием и нежностью.

«В некотором смысле он для меня как родитель. Для меня, у которой нет родителей».

Вспомнив слова, сказанные Кейдж, Кейл повернул голову.

— И ещё вы двое...

Святой Джек и мастер меча Ханна. Оба уставились на него.

— Скоро Бог Солнца даст вам задание. Когда вы его выполните, она отправит вам священную реликвию или силу, подходящую вам обоим.

— Мне тоже?

Мастер меча Ханна с сомнением указала на себя.

Кейл без колебаний кивнул:

— Бог Солнца сказала, что ценит и тебя тоже.

Лицо мастера меча Ханны исказилось ещё сильнее.

Мастер меча, обладающая мёртвой маной.

Она пробормотала:

— Сила или священная реликвия Бога Солнца должны быть противоположны моей природе...

— Об этом Бог Солнца позаботится сама.

На безразличные слова Кейла Ханна посмотрела на него с весьма странным выражением лица:

— Ты выбил это шантажом?

Кейл проигнорировал и её слова, и выражение лица.

На это Кейдж и Ханна произнесли в один голос:

— Выбил.

— Выбил.

Кейл продолжил говорить, словно ничего не услышал:

— Изначально прямое дарование силы богом — дело крайне сложное, однако, поскольку мы всё ещё находимся в игровом мире, она сказала, что сможет наделить вас силой через игровой формат, как только вы вдвоём получите должности в церкви Бога Солнца в Новом Мире.

— Понятно.

Святой Джек улыбнулся.

— Было бы замечательно, если бы мы получили силу, которая окажется полезной.

Молча слушавший это Альберу подал голос:

— А задание будет простым?

— Кто знает.

Выражение лица Кейла стало неприятным.

— Она сказала, что даст подходящее задание, дабы вы двое точно смогли оказать помощь в битве против Второго Императора.

Он вспомнил слова Бога Солнца.

Бог Солнца проявил удивительную благосклонность к Кейлу, который стремился заполучить реликвии, способности и информацию. Благодаря этому ему удалось извлечь немало ценного, и кое-что из этого предназначалось для брата и сестры, стоящих перед ним.

«Не волнуйся! Джек и Ханна для меня словно родные дети! Я рада уже тому, что смогу одарить этих малышей!»

«Я предложу подходящее задание, так что не переживай! Для этих двоих всё пройдёт гладко!»

Кейл передал слова Бога Солнца дословно.

— Значит, всё пройдёт легко.

Святой Джек мягко и благочестиво улыбнулся. От него самого исходило святое сияние.

— Что-то мне от этого не по себе.

Однако у Мастера Меча Ханны реакция была иной.

— Разве ты не говорил, что Чхве Хан и Мэри очнутся в полном порядке? Но ведь всё оказалось совсем не так!

Кейл кивнул.

— Похоже, у Бога Солнца специфическое понимание. Её критерии «в полном порядке» и «легко» явно отличаются от наших.

Кив-кив.

Кейл согласился с её замечанием.

Их взгляды встретились, и он твёрдо произнёс:

— Если задание окажется совершенно абсурдным, просто не выполняй его.

— Хм. Ну, так нельзя...

— Я что-нибудь придумаю и потребую заменить его на более простое.

— Я подумаю над этим.

Ханна кивнула, словно принимая его аргументы.

Кейл немного беспокоился за Святого Джека, но присутствие Ханны, напротив, успокаивало. К тому же, жрица Кейдж, несомненно, окажет им помощь.

Значит, теперь оставалось только...

— Настало время отправиться в приключение героя?

На вопрос Розалин, заданный с мягкой улыбкой, Кейл ответил столь же лучезарной улыбкой:

— Да. Это приключение, которое необходимо завершить в течение четырнадцати дней.

Розалин, замещавшая Альберу в Восточной Империи, наблюдая за Западной Империей и одновременно контролируя дела Третьего Зла, поспешно вернулась в Замок Седьмого Зла, узнав об изменении задания.

«Сперва нужно разобраться с приоритетами».

Её здравый смысл и чёткие решения значительно облегчили бремя Кейла.

[Задание спутника героя!]

[Сопроводите ведьму Джунглей к месту назначения. И украдите заложенную бомбу!!!]*

[Срок: 14 дней]

И те, кто получил это задание, — герой Альберу Кроссман и его спутники: Кейл, Раон, Чхве Хан и Розалин. Всего пять человек.

Разумеется, к ним планировалось присоединиться ещё несколько союзников.

— Заложенная бомба — это, скорее всего, Абсолютный Бог?

— Вероятнее всего.

Розалин пристально вглядывалась в окно задания.

— Четырнадцать дней... Весьма неопределённый срок, но в то же время вполне объяснимый.

Альберу подхватил её мысль:

— Второй Император потеряла на этот раз множество своих подчинённых, и ей потребуется время, чтобы перегруппировать силы.

Хоть её воплощение и некоторые из Странников Семи Звёзд всё ещё живы, по сравнению с прежним положением дел им явно нужна передышка для восстановления.

— К тому же она наверняка осознала, что наша сила далеко не мала.

Узнав о помощи Бога Смерти, Второй Император, судя по её характеру, подготовится ещё более тщательно, прежде чем вступать в бой или плести новые интриги.

— А Первый Император сейчас занят залечиванием ран, нанесённых киркой Кейла.

Кейл подал голос:

— Скорее всего, исцеление этих ран станет для него самым большим препятствием.

Ведь Первый Император создавал «Абсолютного Бога» именно для того, чтобы стать Трансцендентом.

— Только так он сможет поглотить Абсолютного Бога и возвыситься.

Тук. Тук.

Кейл похлопал пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел.

— И они наверняка думают, что мы всё ещё не выбрались из тюрьмы.

— Ах, — тихо ахнула Розалин.

— Именно, — на губах Альберу заиграла яркая улыбка. — Возможно, они недооценивают нас.

Даже если за их спиной стоит Бог Смерти.

— Раз бог ранен, а ты и остальные ключевые фигуры заперты в тюрьме, они вполне могли отложить нас на второй план.

— Вероятность этого весьма велика.

— Потому они и запланировали эту двухнедельную передышку, чтобы перевести дух.

Выражение лица Альберу было таким, будто он наткнулся на что-то крайне любопытное.

— Кейл. Система говорила, что ей трудно определить местонахождение Абсолютного Бога и Первого Императора. Значит, подсказка про четырнадцать дней указывает на то, что она заметила какие-то движения Странников?

— Да.

— В таком случае место, где Система с наибольшей вероятностью обнаружит аномалию...

Взгляды Альберу, Кейла и Розалин пересеклись.

Все трое произнесли одновременно:

— Императорский дворец Западной Империи.

— Западная Империя.

— Императорский дворец, куда закрыт доступ посторонним.

Ведь крупнейшей силой в Новом Мире, вступившей в сговор с семьёй Пятицветной Крови, была именно Западная Империя.

— В таком случае сразу выдвигаемся.

Четырнадцать дней — срок короткий. Кейлу нужно выполнить задание, а при первой же возможности ещё и посетить тюрьму вместе с Бикросом и Мэри.

«Молодой господин. Я бы хотела ещё раз изучить ауру уничтожения. И мёртвая мана внутри моего тела жаждет поглотить её».

Некромант Мэри. Кейл хотел исполнить то, чего она искренне желала, находясь в здравом уме.

«К тому же, мне и самому следует взглянуть, во что превратилась эта тюрьма».

Раз Бог Солнца заявила, что Бог Баланса, вернувшись в Мир Богов, разрушает его, при удобном случае стоит наведаться в тюрьму.

— Отправляемся к Колдунье Джунглей.

Колдунья Джунглей.

Именно там, где Кейл предотвратил нисхождение Бога Хаоса в Новом Мире, Святилище Бога Хаоса. Колдунья Джунглей управляла одним из регионов этого места.

Тук-тук-тук.

В этот момент в дверь комнаты кто-то постучал.

— Это я, молодой господин.

За дверью стоял Рон.

Кейл отворил дверь.

За ней виднелся Рон, а рядом с ним — Чхве Хан.

Чхве Хан смотрел на него мутным, расфокусированным взглядом.

«Почему он...»

Не успел Кейл выразить своё замешательство...

Не успел он даже спросить о цели визита...

Вжух---

Чхве Хан молниеносно выхватил меч из ножен.

— !

Когда глаза Кейла расширились от удивления, Чхве Хан произнёс:

— Плата за еду.

В этот самый миг Кейл вспомнил их самую первую встречу в этом мире.

И затем...

— Как и ожидалось, ты в своём репертуаре, Чхве Хан.

На его лице расцвела довольная улыбка.

— Ты всё-таки очень мягкий и добрый.

Даже толком не придя в себя, он стремится отработать плату за еду.

Да уж, Чхве Хан верен себе.

— .......

Альберу с недоумением наблюдал за гордым Кейлом и растерянным Чхве Ханом, но, увидев, как Рон качает головой, решил промолчать.

Вместо этого он произнёс:

— Выдвигаемся до наступления ночи.

Кейл кивнул в ответ на его слова и опустил взгляд.

Лязг-лязг.

Кайданы оставались на месте.

К тому же, солнце скоро должно было закатиться.

Когда наступит ночь и солнце исчезнет...

— Кейл. Давай будем осторожны с Богом Баланса. Держись только возле света!

Как и предупреждала Аура Доминирования, наступало время, когда Кейлу следовало опасаться Бога Баланса.

— На вид эта богиня чертовски упрямая. Разве станет нормальный бог запирать собственного младшего брата в такую тюрьму? От сумасшедших нужно держаться подальше!

Аура Доминирования крайне опасалась Бога Баланса.

Кейл проигнорировал ворчание Ауры Доминирования и отправился на встречу с Колдуньей Джунглей. Разумеется, телепортация внутрь Земель Демонов, где она находилась, была невозможна.

— Давно не виделись.

Телепортировавшись к границе Земель Демонов, Кейл спустя долгое время встретился с ней.

Вождь тёмных эльфов, обитающих на Земле Демонов.

Аномальное существо, покрытое ветвями, травой и цветами — Колдунья Джунглей.

Шорох.

Она протянула руку.

Вслед за её рукой в одном направлении устремилась ветвь.

— Я всё ещё чувствую это присутствие. Нет, оно стало ещё гуще.

Колдунья Джунглей, ощущавшая присутствие Абсолютного Бога.

И в тот миг, когда Кейл посмотрел в указанном направлении...

Шурх---

Кейл развернул карту.

В прошлом Колдунья Джунглей говорила:

«Чтобы узнать точное местоположение, мне нужно выйти наружу. Придётся идти в ту сторону, где ощущается присутствие. Но я за всю свою жизнь ни разу не покидала Земли Демонов».

Однако тогда она указывала на «запад».

И сейчас ветвь тоже указывала на запад. Вот только если двигаться строго по этому направлению...

— Ха...

У Кейла вырвался смешок, похожий на вздох. Если идти в эту сторону...

Западная Империя.

Западная Империя Бриз, страна искусств.

Оно ведёт именно туда.

*п.п.: Вообще там написано «запертая бомба», но при первом упоминании это звучало совершенно бессмысленно, поэтому я поменял на «заложенную». Если под этим действительно подразумевался запертый где-то Абсолютный Бог, то извините.