Руководство правильной жизни для ранкера Том 3 Глава 39 По стопам Гэтсби (7)

Женщина, притворно-растерянно озираясь, бросила взгляд по сторонам.

Внимание всех присутствующих всё сильнее приковывалось к их компании.

Сегодня на этом приёме немногие из гостей могли похвастаться знанием истинной личности этой очаровательной юной особы с короткой стрижкой.

И было бы неудивительно, если бы даже кто-то знал её имя, но не смог бы узнать её в лицо.

Учитывая, что сама хозяйка вечера намеренно скрывала её личность, это становилось практически невыполнимой задачей.

Кроме того, необычайная красота спутника, который шёл под руку с Чжо, служила отличной завесой от внимания.

Однако всё изменилось несколько минут назад.

Неизвестно, что произошло, но среди молодёжи начал стремительно распространяться слух: на вечеринку пожаловала сама Кён Чжио.

К счастью, поскольку они укрылись в этом укромном уголке, её ещё не успели обнаружить.

«Вечно среди этих юнцов найдутся те, у кого чешутся языки».

Бросив на Гвенаэля и Габриэллу леденящий душу взгляд, мадам Ламбер с нарочитой дружелюбностью взяла Чжио под локоть.

— Раз вам здесь больше не интересно, может, сменим обстановку? Пора бы уже распаковать мой подарок.

«Вот же ж, раскатала губу, услышав, что она с возрастом стала крупной шишкой и спонсором».

— Подарок? Ты же мне его уже вручила, — скучающе протянула Чжио.

Тот самый никчёмный подарок.

Какое-то жалкое [Дыхание Короля Духов]?

Подумаешь, легендарный предмет, у которого было множество бесполезных эффектов, вроде временного подчинения магических зверей в подводном бою, автоматического барьера, повышения силы атаки и сопротивления.

Но теперь, когда она возвысилась до уровня Созвездия, с какой стати её вообще должны интересовать предметы боевого типа? Для неё это был обычный хлам.

— Неужели вы думали, что мадам Ламбер приготовит всего один презент? Моё имя всё-таки чего-то да стоит. Как я могла так обойтись с гостьей, которую с таким трудом сюда заманила?

— Мадам, вы мне определённо нравитесь. Чего же мы ждём? Пойдёмте.

Мадам кокетливо рассмеялась, прикрывая рот складным веером.

Она уже хотела сделать шаг, всё так же держа Чжо под руку, как вдруг чья-то рука бесцеремонно перехватила Чжио, естественно уводя её за собой.

У мадам, чьи руки внезапно опустели, от удивления расширились глаза.

Окинув её мимолётным взглядом сверху вниз, Чжин Гёуль нацепил на лицо дежурную вежливую ухмылку.

— Мы, конечно, пойдём, но локоток-то отпустите. Она моя.

— ...Ах, да. Разумеется.

Из-за её спины донеслось приглушённое шипение в духе: «Гёульяша, ты какого чёрта творишь на людях? Заткнись, пожалуйста!» — но мадам сделала вид, что абсолютно ничего не слышит, и уверенно пошла впереди.

— [Дашь пройти? Ты загораживаешь дорогу.]

— [...Тётушка.]

— [Откуда-то несёт жуткой вонью. Не иначе как вонью предателя собственного рода?]

Лицо Гвенаэля заволокло туманной бледностью.

Он переминался с ноги на ногу, явно желая что-то сказать, но, не выдержав давления, послушно отступил в сторону.

«Хм».

Чжио скользнула взглядом по нему, а затем... перевела взор на дальний угол банкетного зала.

Туда, куда буквально на долю секунды уставился Гвенаэль Ренуар пару минут назад.

Там, застыв в неподвижной позе, стоял массивный телохранитель азиатской внешности с абсолютно каменным лицом.

Он держался тихо, всем своим видом показывая, что является всего лишь безликим статистом, не заслуживающим никакого внимания.

«...О как, становится весело».

Вот это поворот.

Унылая до этого вечеринка внезапно начала набирать обороты, стремительно превращаясь в захватывающее зрелище, не так ли?

Чжио тихо прыснула и, напевая себе под нос, последовала за мадам бок о бок с Гёулем.

✧

— Мадам.

— Да, Чжо?

— Вам в последнее время случайно не снились кошмары или какие-нибудь пророческие сны? Может, воспоминания какие внезапно всплывали? Ну, знаете, типа дежавю.

— Да вроде нет. Ничего такого.

— И меня вы сегодня реально первый раз в жизни видите?

— Ну конечно. Вы ведь практически не появляетесь на публике. Я давно вами восхищалась, но мне никак не выпадал шанс с вами пересечься. К тому же, Чжо, вы безвыездно сидели в Южной Корее. А что случилось?

— Да нет. Ничего.

Чжио качнула головой. Нет так нет.

«Просто она с самого начала вела себя со мной до странности подобострастно, будто мы сто лет знакомы, вот я и подумала».

Мадам Ламбер явно не из тех робких овечек, которые станут раболепствовать перед кем-то только потому, что тот занимает первое место в мировом рейтинге.

Разве что она помнила, как в прошлом была у неё в долгу.

В [Списке согласных] её имя не значилось, но учитывая, что Гёуль вещал ей про какую-то там вероятность Мирового Закона... В общем, ладно.

— Ну нет так нет.

А уж с какими намерениями она так усердно преподносит ей эти дары, Чжио разберётся со временем.

Она огляделась по сторонам.

Они уже миновали палубу и спускались вниз. Путь, по которому их вела мадам, оказался довольно долгим.

Судя по тому, как упорно они спускались всё ниже и ниже, мадам явно вознамерилась дотащить их до самого трюма круизного лайнера.

«То, что она предпочла лестницу исправному лифту, ясно указывает на её нежелание привлекать к себе внимание», — подумала я.

Что же за сюрприз она там приготовила?

— Кстати, ты счастлива?

— Простите?

— Я спросила, счастлива ли ты. Просто из любопытства. Это никак не связано с предыдущим вопросом. Совершенно другая тема.

— Хм, надо же. Думаю, ответ зависит от того, какое именно счастье имеется в виду?

— Обычное, в целом. Тебя устраивает твоя нынешняя жизнь?

— ...

Мадам ненадолго задумалась, а затем кивнула:

— ...Да. Пожалуй, я счастлива. Если рассматривать мою жизнь в целом.

— Понятно.

Взгляд Чжио упал на безымянный палец мадам.

Мадам Ламбер, словно подтверждая её догадки, кивнула и принялась задумчиво вертеть кольцо.

— Одно то, что ты рядом с любимым человеком, — это уже половина успеха в жизни. Конечно, у каждого свои ценности, но это моё личное мнение.

Как минимум десять лет собственной жизни.

Вот цену, которую мадам Ламбер, сама того не ведая, заплатила, чтобы обрести свой идеальный хэппи-энд с любимым.

И эта цена не ограничивалась ею одной.

Ведь в эту круговерть оказались втянуты даже её близкие, которые были совершенно ни при чём.

Интересно, назвала бы она себя счастливой, если бы узнала об этом?

— Думаю, у вас двоих всё точно так же, верно?

— А?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Чжио растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Мадам Ламбер тихонько рассмеялась:

— Ну что у вас за лица? Вы ведь пара, разве нет? Если мои догадки верны, ваши отношения длятся уже очень долго. А значит, вы как никто другой должны ощущать ценность любви. Разве я не права?

— Оу.

...Действительно.

А счастливы ли мы?

Кён Чжио сама не заметила, как запнулась и подняла взгляд на спутника. Гёуль пристально посмотрел на неё в ответ.

— ...

Через мгновение он первым издал короткий смешок.

— Задавать такие вопросы весьма нетактично, мадам, учитывая, что эта женщина меня терпеть не может, а я просто силой удерживаю её рядом с собой.

— ...О-оу? Месье Чжин, вы тот ещё шутник.

— К тому же она ещё совсем ребёнок, так что до таких глубоких тем мы пока не доросли.

Атмосфера между ними мгновенно стала донельзя странной.

Мадам Ламбер внутренне содрогнулась и принялась растерянно переводить взгляд с одного на другого. Неужели он это серьёзно, без шуток?

Чжин Гёуль с абсолютно непроницаемым лицом сделал мадам знак подбородком, веля продолжать путь, как вдруг...

— Я счастлива.

— ...

— Счастлива, говорю. С какого перепугу «силой»-то?

— Ах! Ну я же говорила! Месье Чжин, а вы, оказывается, тот ещё шутник.

Выдавив из себя улыбку, мадам ускорила шаг.

Снова застучали каблуки по полу, прерывая затянувшуюся паузу.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Чжио, не оборачиваясь, монотонно заговорила через закрытый ментальный канал:

[Слышь, не смей унижать себя в присутствии других. Меня от этого тошнит. Если хочешь нести подобную чушь, говори это, когда мы будем наедине.]

Спина мадам заметно напряглась, стоило звукам этого незнакомого ей языка разнестись в воздухе. Благо, у неё хватило ума не оборачиваться.

[И вообще.]

[...]

[Кто тебе сказал, что я тебя не люблю?]

Чжин Гёуль ответил ей тем же отстранённым тоном:

[Что ж, если это не так, я только рад.]

[Я действительно счастлива.]

[Тогда я рад вдвойне.]

Этот парень читал её как открытую книгу, ложь с ним не прокатывала.

[Не веришь, да?]

[А ты бы на моём месте поверил?]

[...]

Так было с самого начала, так будет и впредь.

Он всегда оставался единственным человеком во Вселенной, способным вытащить наружу даже ту самую крупицу искренности, которую Кён Чжио предпочла бы сгноить на самом дне своей души, не разделяя ни с кем.

[Мне плевать на твоё счастье. Так что не забивай свою прекрасную голову лишними мыслями.]

[...]

[Ведь только тогда, когда меня не станет, ты сможешь обрести истинное счастье... Так с какой стати я должен желать тебе подобного? Я что, дурак?]

[...]

Их взгляды наконец-то пересеклись в реальности.

Гёуль слегка наклонил голову набок.

[С чего бы мне так поступать?]

[...А ты сам-то хоть раз в жизни был счастлив?]

[О, любовь моя.]

На этот раз в его голосе прозвучала отчётливая горькая насмешка.

[Как я могу быть счастлив, если несчастна ты? Ты просишь об абсолютно невозможных вещах.]

Чжио сильно прикусила нижнюю губу.

Внезапно накатившая волна глухого раздражения от этого дьявольски одинокого и тоскливого голоса поднялась в её груди вовсе не потому, что она ненавидела этого человека. А потому, что, несмотря ни на что, она умудрилась влюбиться в это ходячее бедствие.

[Ладно, поняла. Давай я перефразирую.]

[Что именно?]

[Если честно, я без понятия, что такое «счастье». Сам видишь, в каком дерьме я нахожусь. Но это вовсе не значит, что я прям сижу и страдаю.]

[...Вот как.]

Уж лучше так.

Пусть лучше будет эта дурацкая неопределённость, чем пустые, лишённые смысла слова о каком-то там абсолютном счастье.

Чжин Гёуль замолчал, Кён Чжио тоже погрузилась в тишину. Их приватный диалог оборвался сам собой.

Похоже, пункт назначения уже совсем близко, так как спустя пару минут лестница вывела их на самый нижний уровень.

Выйдя в коридор, мадам решила разрядить обстановку и весело произнесла:

— Ах! Кстати говоря. Какое удивительное совпадение.

— Что именно?

— Да тот вопрос, который вы мне только что задали, Чжо. Сегодня мне уже доводилось слышать нечто подобное. Тот человек тоже нёс что-то про предвидение, дежавю и точно так же расспрашивал меня о моём счастье. Услышать одно и то же дважды за день — ну не чудеса ли?

— ...Кто это был?

— Простите?

— Тот, кто спрашивал. Кто этот тип?

— А, этот господин... Он всё ещё должен быть на лайнере. Думаю, вы, Чжо, тоже с ним знако-

Ой?

Мадам Ламбер от неожиданности резко застыла на месте.

Джентльмен, который как раз закрывал дверь и выходил из каюты напротив, при виде их компании тоже ошарашенно замер.

— Э?

— О-о?

Плечи Чжио испуганно дёрнулись вверх.

«Какого... Какого чёрта этот идиот тут забыл?!»

— О-о-о-о! Стоять на месте!

— Ик!

Время для тактического отступления было безвозвратно упущено.

Тыча в неё пальцем, парень своими длиннющими ногами в мгновение ока преодолел разделявшее их расстояние и мёртвой хваткой вцепился в плечи попятившейся Чжио.

С абсолютно серьёзной миной Чон Гиль Гаон произнёс:

— Мы ведь с вами где-то встречались, не так ли?

Под его красивыми глазами залегли глубокие тёмные круги.

— Ч-чё ты несёшь...

— Нет, Ваше Величество. По сценарию следующая реплика вообще не такая. Я-то уж точно знаю.

— ?..

— Прямо сейчас. В этом лифте. Несколько минут назад.

— ...Чего-о?

— Ну я же прав? Это ведь была твоя реплика?

— !..