Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 987 Ещё

«Отклонение».

Противостояние давлению такой же силой означало бы оборону; однако, уклоняясь, можно избежать этого. Но противник, казалось, предвидел это: он встречал и отражал все атаки.

«И это тоже?»

Вертикальный прерывистый рубящий удар — особая техника, где к основе вертикального удара добавляется идея раскалывания камня. Удар стремительный, импульс высвобождается мгновенно.

Остановить такой удар текучим мечом было бы сложно, но противник принял его расслабленным клинком, бросившись в сторону и рассеяв силу удара.

«Защита и уклонение одновременно».

Выдающееся мастерство. Как же он смотрится рядом с Балмунгом? Их стили совершенно различны.

На таком уровне рассуждать о том, кто победит, а кто проиграет, — глупо, поэтому сравнение бессмысленно. Нужно просто наслаждаться моментом.

Ти-и-ин.

Поддержание безмолвного мира требовало усилий — как телесных, так и духовных. Необходимы были передышки. Конечно, было бы интересно поставить вперед Уске и перейти к изнурительной борьбе.

«Покажи еще».

Энкрид заинтересовался стилем фехтования противника, но, в отличие от прошлого, не настолько увлекся, чтобы забыть об окружающем.

Можно сказать, что после того, как он увидел прошлое убийцы заклинаний — Зайдена, Энкрид мог погружаться в это состояние, когда пожелает, и так же легко выходить из него.

Его синие глаза будто углубились. Когда озеро очень глубоко, вода в нем становится не просто синей, а темно-синей, почти с оттенком черного. Такими стали глаза Энкрида.

«Еще».

Прояви себя, раскройся. Выплесни все, что у тебя есть.

Натиск Энкрида усилился. Он начал набирать скорость.

Со стороны казалось, будто синие линии, рассекающие тьму, обрушиваются штормом.

— Ого?

Рем, уложив двух предполагаемых убийц, стоял на их спинах обеими ногами и наблюдал за Энкридом.

Ему велели не убивать, так он, видимо, не убивал, а просто с наслаждением их «отделывал»? Если наполовину убить — просьба вроде бы выполнена.

Что ж, и это неплохо. Рем уже собирался присесть, но передумал, решив, что стул пригодится. Он сложил двух поверженных друг на друга, сел сверху, закинув ногу на ногу. Затем взял хорошо прожаренное мясо, которое ел ранее, и чашу с алкоголем.

— У тебя слишком много свободного времени.

Подошел Лайнокс и спросил.

— Потому что он не проиграет.

Лайнокс взглянул на мужчину, который одним махом уложил даже убийцу, целившегося в него самого.

Седовласый варвар с Запада.

Несмотря на мускулы, готовые лопнуть, его движения отличались гибкостью, а реакция была столь стремительной, что удивила бы даже рыцаря.

Таков, значит, штурмовой рыцарь ордена безумцев.

И он даже не вытащил топор, висевший на поясе.

— Эй, у тебя такой горящий взгляд.

Энкрид как раз размахивал мечом, словно танцуя в бушующем шторме. Рем произнес это, не отрывая взгляда от противника.

Удивляться заново вроде бы нечему, но это не означало отсутствия впечатлений. Нынешний Энкрид сражался не только силой: он добавил в свои движения принципы и логику фехтования.

Видишь это — и кровь сама собой закипает. Возникает желание скрестить с ним оружие.

Мужчина, который бродил неподалеку, тот, кто прибыл из Заунов, наверняка испытывал то же самое. Человек по имени Энкрид, наблюдая за ним, пробуждал в людях боевой дух. Он разжигал желания и заставлял их кипеть.

Эти нападавшие были убийцами, но на деле не представляли смертельной угрозы. Обезвредить их оказалось несложно.

«Похоже, они лишь начали действовать телом и остановились».

Поэтому он протянул руку даже к тому, кто целился не в него. Его собственное тело тоже зудело от желания сражаться.

Тем более теперь, когда коварный дикий кот перешел в контратаку, желающих нападать больше не осталось.

Иначе этот дикий кот никогда бы не оставил короля в покое.

— Хочется схлестнуться.

Лайнокс знал, что прибыл в качестве охраны Энкрида и его спутников, а также чтобы предупредить Империю, и прекрасно осознавал свое место. Но у человека с мечом бывают моменты, когда терпеть невозможно.

— Кровь еще кипит, а?

Рем, улыбаясь, поднялся. Разве он не мог принять этот боевой дух и желание?

Лайнокс спокойно выровнял дыхание. Означает ли старость отсутствие дальнейшего развития? Нужно ли стоять на месте, пережевывая прошлое, и останавливаться?

Было время, когда такие вопросы заполняли его. Когда-то он искал ответы.

Забавно, но история, которую рассказал Энкрид, осталась в его сердце. История о мужчине по имени владыка Грэйэм.

Тот казался ничтожным, будто неспособным к развитию, никого не интересовал, но в конце концов он преодолел свой предел и двинулся дальше.

Пусть сейчас он и остановился — он не сдался.

Это сердце, эта воля, этот дух.

Лайнокс тоже это знал. Он осознал и вновь прокрутил это в памяти.

— Можно немного грубее?

Когда он спросил, вложив в это все свои чувства, уголок губ Рема изящно приподнялся.

— Не хочешь сдохнуть — старайся изо всех сил.

На эту провокацию клинок Лайнокса выскользнул из ножен. Чэн — звонкий звук передал его настроение. Будет интересно. Ожидание было очевидным.

Он знал, что время неподходящее, знал, что сейчас нужно терпеть, но Лайнокс бросился вперед, и Рем тоже схватился за топор.

Казалось, их опьянили несколько чаш алкоголя и звездный свет, а может, на них повлияла и воля, которую Энкрид естественно распространял вокруг.

Имеет ли значение причина? Нет.

Топор Рема обрушился на его меч.

Бах!

Грохот разнесся по округе. Волна от удара прошла сквозь парочку, и костер с грохотом опрокинулся. Заметив это, Эстер щёлкнула пальцами.

Щёлк.

Воздушная завеса, появившаяся вокруг костра, рассеяла ударную волну. Затем она привела в порядок тлеющие поленья.

«Пламя».

Огонь. Обычно она не очень хорошо владела этой стихией. Но в последние дни её мысли постоянно тянулись к нему.

Иногда она без видимой причины полностью погружалась в какую-то область, и сейчас был как раз такой случай.

— Я прикрою твой тыл.

Нефир, маг флирта — нет, маг утренней звезды, — встал позади Эстер и произнес это. Он отступил на шаг, но не прекратил проявлять к ней свои симпатии.

Он и вправду был человеком, не знающим отказа. Его поведение могло казаться нелепым, но в других местах он был признанным магом и уважаемым учителем.

В это дело ему вовсе не обязательно было вмешиваться, но он вызвался сам ради безопасности Серианы. Конечно, он получил за это кое-какие выгоды, ведь маги не действуют бесплатно.

Поэтому ему было лишь любопытно. Что сейчас движет Эстер?

«Из-за того мужчины?»

Похоже на то. Глядя на мужчину, который сосредоточенно орудовал мечом, он и сам чувствовал, как сердце бьётся быстрее. Аромат воли, исходивший во время боя, действовал на окружающих словно заклинание.

«Чудовищный рыцарь».

Среди имперских рыцарей разве что лучшие из лучших могли бы показать подобное.

«Совсем не похож на того гения».

Вспоминая рыцаря, который недавно отвернулся от Империи и ушёл, Нефир собрался с духом.

Сейчас он должен был лишь следить за окружением и сделать всё, чтобы не возникло никаких проблем.

Как не существует мага, который действует без платы, так и маг, потерявший самообладание, не имеет никакой ценности.

Когда все отреагировали на внезапное нападение, Райли тихо сдвинулся с места. С помощью слияния он скрыл свое присутствие, не говоря ни слова и не совершая никаких движений.

Он заговорил лишь тогда, когда оказался за спиной Серианы.

— Не двигайтесь самовольно.

Он не вытащил меч. Просто положил руку на рукоять и стоял неподвижно.

От одной этой фразы тело оруженосца Мола застыло. Когда?

Он даже не заметил, что тот оказался у них за спиной. Балмунг тоже упустил его присутствие из-за происходящего.

— Убивать мы не будем. Но гости, которые пришли сюда, не являются нашими гостями. Это минимальная мера предосторожности.

С противоположной стороны от Балмунга, неизвестно когда, встала Грида Заун и сказала это. Она держала большой меч на плече и настороженно следила за Балмунгом. Лицо её было без выражения.

Выглядело так, будто сама ситуация ей не нравится, но она делала это, потому что это было необходимо.

— Разве Заун не решает всё ударами меча? А здесь — заложник?

Балмунг даже не смотрел в сторону Серианы. Его глаза были направлены на Гриду. Та, похоже, сама была недовольна этой ситуацией.

— Когда мы действовали таким образом, обычно немного проигрывали. Мы тоже решили стать гибче. Если подумать, разве это не понятно? Почему ответственным стал Райли, а не Лайнокс или я?

Да, это действительно было странно.

Из троих он был самым слабым на вид, и всё же лидером был Райли Заун.

— Если вы хотели группу мечников, которые по-глупому только терпят удары, то извините.

На этот раз говорил Райли. Его глаза светились ленцой. В этой лености таилось выражение воли: если потребуется, он спокойно сделает что угодно.

Отец, Хескаль, умер. Как? Пожертвовав всем собой. Он поставил на кон репутацию, силу, волю, убеждения — всё — и выбрал путь защиты Заунов.

Райли не собирался снова смотреть, как появляется такой отец. Он унаследовал волю отца.

Просто его метод был другим.

Прежде чем внутри прольётся кровь, нужно читать обстановку, судить и готовиться. Сейчас всё, правда, началось с того, что они не забыли полученную милость, но он действительно считал этот путь лучшим.

Разве Одинкар не сказал перед отъездом:

— Думаешь, этот безумец остановится здесь?

Да, безумец по имени Энкрид не остановится. Он дойдёт до конца. Каким бы ни был конец, стоять рядом с ним выгодно.

Такова воля Одинкара Зауна, ставшего главой дома, и таково суждение Райли.

Балмунг надул губы и скрестил руки.

— Проклятые ублюдки. Ничего не идёт как надо. Ладно. Делайте что хотите. Я просил не убивать, но если несколько человек погибнут, что ж, ничего не поделаешь. Виноват тот, кто сделал то, чего делать было нельзя.

Половина этих слов была сказана так, чтобы услышали нападавшие.

Пока противостояние продолжалось, Саксен одного за другим находил и обезвреживал скрытых врагов.

При этом он увидел татуировку на шее одного из них.

«Цирк бабочек».

Легендарная гильдия убийц, сравнимая с Кинжалом Геора. Где-то на теле у них татуировка бабочки, и они любят маскироваться под цирковую труппу.

«Они принадлежали Империи?»

Если Кинжал Геора — лучшая гильдия убийц континента, то эти — гильдия с похожим положением, но с базой в Империи.

Он уже уложил пятерых. Не убил. Ситуация позволяла убивать? Саксен решил, что нет.

Основанием для решения были яд и поведение. Никто не ставил жизнь на кон, чтобы убить короля.

Когда ситуация начала складываться таким образом, казалось, по приказу их командира, целиться они начали не в короля, а в него. Словно предлагали сыграть партию, и Саксен принял вызов.

Он двигался, скрытый покровом ночи, и внезапно вокруг него поднялся густой туман. Неожиданный туман?

Незаметно его окутало влияние шаманства или чародейства.

«Я ждал, когда это появится».

Одной из причин известности Цирка бабочек являлось то, что все его члены обладали необычными навытелями.

Среди южных рыцарей тоже встречались те, кто владел телекинезом и подобным, но эти были группой, которая из людей, рождённых с такими сверхспособностями, готовила убийц.

Туман окутывал тело, но не проникал в определённые области. Вместо этого перед глазами Саксена возникли десятки убийц.

У каждого в руке или зажат в зубах был острый кинжал, испачканный ядом. Все они были полны убийственного намерения. Их сердца были готовы отдать жизнь, лишь бы вонзить один клинок.

И лица каждого из них начали преображаться в лица Енатриче и учителя.

Это был туман, порождающий иллюзии. Саксен зажмурил глаза. Вместо зрения он полагался на слух.

Так он прошёл сквозь туман. Иллюзия Енатриче приблизилась и нанесла удар мечом. Изогнутый клинок вонзился в бедро, вырывая кусок плоти.

Видимо, сосуд был задет правильно: кровь хлынула бурным потоком. Саксен ощутил боль как настоящую, но проигнорировал её.

«Высокоуровневое заклинание».

Это была не врождённая способность, а наложенное чародейство. Даже с закрытыми глазами оно заставляло разум погружаться в обман.

Но если сердце дрогнет от подобного, как убийца он бы провалился. И боль, и лица знакомых — всё это служило одной цели: поколебать сердце. Саксен преодолел это безразличием и достиг своей цели.

— Ещё желаешь?

Спросил он. Он даже не вытащил кинжал, лишь стоял перед ней.

Женщина, прислонившаяся спиной к дереву и складывавшая ручные печати со скрещенными руками, подняла голову и взглянула на Саксена.

— Вау, какой красавчик.

Так поприветствовала его женщина-убийца, что сотворила иллюзорное заклинание. Нападение убийц на этом закончилось. Шумиха утихла.

Но даже когда общая ситуация близилась к завершению, Энкрид не останавливался.

«Ещё».

Его сердце и воля оставались неизменными. В этом намерении было столько чистоты, что злобы вовсе не ощущалось.

Противник, имперский рыцарь, под градом атак вынужден был одно за другим вытаскивать всё, что у него было.

Он выдерживал обрушившийся шторм, используя методы защиты и уклонения.

И тогда Энкрид резко отпрыгнул назад. В тот же миг он сменил боевую стойку. Опустил кончик меча вниз. Это была позиция Стальных врат.

Стойка, направленная на защиту и провоцирующая атаку противника.

Между блоками, уклонениями и бурей натиска возникла брешь. В момент, когда имперский рыцарь заметил её, тело рефлекторно двинулось.

Возможность появилась — значит, её нужно использовать. Изогнутый меч специализировался на плавном фехтовании, но разве это означало, что атакующих техник у него нет?

Он скрестил ноги и, прижав свой меч к направленному вниз клинку Энкрида, разрушил ожидания противника.

Он намеренно поднёс свой меч к мечу Энкрида. Вместо того чтобы целиться в открытую голову или верхнюю часть тела, показавшиеся из-за позиции Стальных врат.

В момент, когда два клинка пересеклись, он толкнул изогнутый меч, фальшион, вверх. И пока два меча были соприкоснуты и связаны, другой рукой он резко протолкнул руку под внутреннюю сторону локтя Энкрида. Имперский рыцарь тут же попытался провести болевой захват руки.

Если бы Аудин увидел это, он был бы доволен. Разве он не проводил столько тренировок, чтобы подготовиться к подобным приёмам?