S-ранги, которых я воспитал Том 13 Глава 324 Сражение братьев (4)

Тяжёлые струи дождя насквозь промочили тело. Полностью мокрый с головы до пят, я наблюдал за картиной, в которую с трудом мог поверить. После прошедшего ливня кое-где образовались небольшие лужицы. И это всё. Озера нигде не было. От абсурдности ситуации на губах появилась пустая усмешка, но положение не позволяло расслабляться.

Когда сдерживавшая его вода исчезла, пламя начало надвигаться. Слегка пошатываясь, я встал на ноги. Мокрая земля прилипала к ступням.

– Потрясающе круто.

От восхищения, сорвавшегося с губ, Юхён расцвёл в широкой улыбке. Оружие, переплавленное навыком [Пожиратель Клинков], похоже, исчезло. Выпустил всю мощь навыка за раз и сдул целое озеро? Даже если так, результат поистине поражал.

Вместе с тем грудь наполнилась чувством гордости.

– Ты ведь впервые так выкладываешься?

Один на один, против равного охотника. Юхён кивнул.

– Да. И главное, у меня был ты, хён.

Для нынешнего Юхёна, как и для Юхёна до регрессии, выложиться без остатка оставалось выбором на самый крайний случай. Тем более [Пожиратель Клинков] нёс огромный риск. Применить подобное мешало то, что ему всегда требовалось прикрывать меня.

Должно быть, в рейтинговых боях происходило то же самое. Сколь бы ни захватывал бой, брат сдерживался. Пострадай он сверх определённой меры, защищать меня стало бы трудно, поэтому он терпел. Юхён даже наотрез отказывался от участия в состязаниях за границей.

Похоже, по той же причине он вечно задирал Сонг Тхэвона. Тот подходил на роль безопасного противника, ведь не посмел бы покалечить ценного охотника S-Класса.

– Я был для тебя оковами.

Но вместе с тем прямо сейчас я стал его единственной отдушиной.

Только я мог сковать его, и только я мог даровать свободу. Когтями после трансформации я расцарапал руку длинной бороздой и сжал меч из пламени, напитанный кровью. Опустив остриё к земле, я взглянул на брата и улыбнулся.

– Не говори так, хён. Мне сейчас всё безумно нравится.

– Ага. Заметно.

Я глубоко вдохнул воздух, густо пропахший сырой землёй.

– Мне, конечно, тоже.

Пусть не наяву, но возможность подарить брату подобное искренне радовало.

Я непрестанно завидовал. Даже ревновал. Это ведь мой младший брат. Я его опекун. Но мне не оставалось ничего, кроме как наблюдать со стороны. Люди из гильдии «Бездна», отнявшие брата и вставшие рядом с ним, меня раздражали. А то, что я не мог встать вровень с братом, вызывало стыд за самого себя.

Вот почему.

Я не желал заканчивать бой здесь. Положение скверное. Продержаться ещё немного получится, но шансов на победу не вижу. И всё равно не хотелось сдаваться. Не ради одного Юхёна, я сам не хотел отступать. Характеристики ведь дотягивали до S-Класса, а навыки превосходили S-Класс.

Будучи F-Классом, я годами изо всех сил пытался стать ближе к Юхёну, а теперь, поднявшись до S-Класса, сдамся первым? Ага, как же, разбежался!

Коротко выдохнув, я оттолкнулся от земли. И ринулся на Юхёна по прямой, словно сам напрашивался на атаку. Его тёмно-алые глаза на мгновение сузились. Усомнившись в столь безрассудном выпаде, брат тем не менее безжалостно взмахнул Мечом Властителя.

Уклоняйся! [Боевое предвидение] предупредило о траектории клинка. Но вместо ухода с линии удара я только отвел жизненно важные точки.

Вжик!

Тёмное лезвие пробило моё плечо, и тогда же, передавая боль в двойном объёме, я рубанул мечом чёрной крови. Юхён словно ожидал применения навыка Ноя и почти не дрогнул. Но готовность готовностью, а невыносимая боль остаётся невыносимой болью. Нацелившись в инстинктивно вздрогнувшее тело брата, я вонзил клинок.

Лязг!

Клинок из пламени столкнулся с человеческой рукой. Даже церемониальное облачение с повышенной защитой не выдержало удара. Ткань разошлась, оставив длинную рану. Надавив на меч, я заморозил мокрую землю под ногами Юхёна. От внезапно возникшей скользкой наледи брат на секунду потерял равновесие. Не упуская возможности, я резко развернул корпус, высвобождая плечо из лезвия, и выбросил ногу в пинке.

Вжи-и-их...

По сотворённому мной льду Юхён заскользил назад. Но быстро пробил мыском корку и затормозил. Точно предугадав точку его остановки, я сработал на опережение и применил навык мгновенного перемещения.

Дзинь!

Клинки со звоном столкнулись. Юхён отразил выпад с молниеносной быстротой, невзирая на почти невозможный для реакции темп.

Тресь!

Прямо перед алыми зрачками брызнули искры электричества. Сбивая брату обзор, я всадил локоть, покрытый плотной золотой чешуёй, ему в ключицу. Одно из самых хрупких мест в человеческом теле. В обычных обстоятельствах такой удар сломал бы кость даже охотнику S-Класса, но защита церемониального облачения наполовину снизила силу урона.

Удар вышел слабее ожидаемого, и Юхён не замедлил с контратакой. В его руке уже возник кинжал, целясь в ещё не затянувшееся плечо. Стремительно развернувшись, я широко распахнул крылья.

Бах!

Внезапно возникшие крылья дракона ударили Юхёна прямо в запястья и грудь. Несмотря на видимую хрупкость тонких перепонок, они обладали колоссальной силой, обеспечивающей высокоскоростной полёт. От мощного удара меня отбросило назад, и, находясь в воздухе, я метнул трос. Раздался свист петли. Не успев убрать крылья, я увидел, как трос оплёл их, увлекая меня за собой.

Шлёп.

Взметнулись брызги жижи, и мы почти одновременно поскользились по земле. Развеяв крылья и освободившись от троса, я выхватил из инвентаря бомбы и запустил их по грязи.

Бабах! Грохот! Дно озера размякло, и насыщенная влагой земля взметнулась стеной, перекрывая обзор. Сквозь хлещущий грязевой дождь я снова бросился вперёд. Юхён за это время тоже успел подняться и поднял волну пламени. Неужели взлетевшие комья грязи мгновенно закалились?!

Раскалённые и затвердевшие глыбы обожжённой глины, подстёгнутые гибким мечом, словно кнутом, полетели в меня. Пламя было не простым, поэтому казалось, будто сыплется настоящий град из чугунных болванок. Едва щит принял на себя удар комьев, Юхён оказался прямо передо мной.

Бах!

Обрушившийся Меч Властителя столкнулся со щитом. Защитный барьер S-Класса был пробит. Лезвие устремилось к моему плечу. Подогнув колени, я резко упал на спину и выстрелил из пистолета. Дзынь! Пуля ударила в меч, немного отведя остриё в сторону. Клинок лишь слегка оцарапал плечо и вонзился в землю. Я откатился вбок. В то же место вонзилось и взорвалось копьё из пламени, налившегося глубокой синевой.

От взрыва в упор заложило уши. Сквозь летящие ошмётки грязи я ударил хвостом, подсекая Юхёна, и расправил крылья. Оттолкнувшись ими от земли, как пружиной, я на полной скорости навалился на потерявшего равновесие брата.

– Будет больно!

Тот самый предмет, купленный мной в магазине по пути к озеру, «Игла ночной улитки моря Сельм». Отключив свой навык [Сопротивление ядам], я вогнал длинную бурую иглу точно в прореху церемониального облачения. Брат тоже не стоял на месте, Меч Властителя снёс мне добрую половину крыла. Рану на крыле нельзя было продублировать на его теле, поэтому перенос боли не сработал. Юхён быстро сократил дистанцию и выдернул шип. Паралитический яд SS-Класса за эти мгновения успел распространиться по телу.

– Уф...

Брат оступился и рухнул, я тоже без сил упал ничком. Спину омывало тёплой кровью, сочившейся из разодранного крыла. Я торопливо применил навык исцеления, но потеря крови оказалась слишком велика, тело отказывалось слушаться. Доставая зелье, я повернул голову и заметил, что брат неподалёку достаёт противоядие. В ухе Юхёна едва заметно поблёскивал крошечный кафф. Раньше я его не видел, судя по всему, предмет давал не [Сопротивление ядам], а временно снимал отравление.

Если к имеющемуся предмету с [Сопротивлением ядам] добавить временное снятие отравления и зелье-антидот, даже паралитический яд SS-Класса надолго его не задержит. К тому же он, как пробуждённый S-Класса, обладает высокой стойкостью.

А ведь я рассчитывал подняться первым.

Дзынь!

– Что за– Эй!

Склянка с зельем в руке раскалилась и лопнула. Вытекшее зелье тут же испарилось. Это постаралось пламя Юхёна.

– Нет, как так, чтобы прямо из моих рук… У меня ведь тоже Сопротивление огню!

Я умудрился обжечь пальцы. Выходит, огонь Юхёна теперь превосходит моё [Сопротивление огню]? Но… этот навык со времён до регрессии. Класс у него соответственно выше. Мы ведь даже не в зоне действия [Границы Преисподней].

– Я сам… не думал, что получится…

Младший брат запинался одеревеневшим языком, но всё равно улыбался. Осушив противоядие, Юхён через силу приподнялся. Пламя, ставшее скорее синим, чем чёрным, вилось вокруг него. Приобрело ли оно особые свойства вместе со сменой цвета? [Пламя чёрной крови] тоже обладает свойством замедлять восстановление врага. Именно благодаря этому мне удалось легко вогнать иглу в рану Юхёна и отравить его.

Оставив попытки воспользоваться зельем, я выпустил хвост и, опираясь на него, поднялся. Ладно, зелье здоровья, куда хуже то, что нельзя принять зелье маны.

«…Ынхё со мной нет».

Радовало то, что в реальности с телом осталась Ынхё, поэтому мана не иссякнет, как во время схватки с Сон Хёндже. Действительно, по сравнению с тем разом нагрузки на настоящее тело почти не ощущалось.

Юхён потянулся к Мечу Властителя, выроненному из ослабевших от паралитического яда пальцев. Этот меч опаснее всего! Бросаться к нему на своих двоих бесполезно, опоздаю, но мне и не надо. Я активировал навык мгновенного перемещения…

– Уф, хён!

Обхватив брата за шею, я покатился вместе с ним по земле. Дно бывшего озера шло под уклон, и, когда я выстелил ледяную дорожку, мы сцепились в клубок и покатились вниз.

– Угх!

Юхён всадил локоть мне в бок, пока я висел у него на спине. Дыхание сбилось. Следом брат перевернулся и подмял меня под себя. Я немедля хлестнул хвостом. С глухим ударом Юхён отлетел в сторону. Действие паралитического яда не прошло до конца, движения должны оставаться заторможенными. Должны бы…

Вспых!

Он с прежней стремительностью сформировал огненное копье и бросился на меня. Активирован навык [Мгновенное ускорение] из церемониального облачения. Лязг! У меня не было времени для призыва [Пламени черной крови], поэтому я встретил острие копья пистолетом. Глубокая борозда прочертила белоснежный корпус со скрежетом.

– Я ведь сам его тебе подарил, но какой же он – уф – проблемный!

Приятно видеть, как искусно он им владеет, но радоваться некогда. С трудом вывернув ствол, я спустил курок. Магическая пуля пронеслась на волосок от головы Юхёна. Несколько черных прядей взметнулось. Кулак полетел мне навстречу. Движения были чуть медленнее обычного, но благодаря навыку [ускорение] он не уступал в мощи любому охотнику S-класса.

Едва я отклонил голову назад, уклоняясь от удара, Юхён широко раскрыл ладонь. Из нее посыпался темно-зеленый порошок.

– Это яд.

Его интонация, словно спрашивая: «Сможешь снять отравление?», лишила меня дара речи. Порошок был распылен прямо перед лицом, и яд быстро проник в организм. Пришлось снова активировать [Сопротивление ядам]. Оказавшись вплотную, Юхён одновременно избавился от действия паралитического яда и бросился в атаку со скоростью, за которой невозможно уследить.

Возведенный в спешке щит разлетелся на осколки, прямой удар ногой в грудь отбросил меня назад. Вместе с кашлем брызнула кровь. Пока я применял навык исцеления, в руке Юхёна возник Властелин Мечей. Синее пламя, сохранившее черноту у самой сердцевины, с гулом охватило лезвие.

Котловину высохшего озера тем временем заполнили пляшущие языки пламени. Пожар распространялся и набирал жар, грозя поглотить все, включая меня.

– ...Юхён-а.

С каждым вдохом раскаленный воздух обжигал легкие. Весь в ссадинах и грязи, брат улыбался. Улыбался предельно довольным видом. Лицо сытого хищника.

Если прямо здесь... Не знаю, к чему это приведет, но если позволить ему дойти до конца и делать все, что захочется... Превратится ли тогда оставшееся черное пятно пламени в чистую синеву?

Ущербный месяц струил тусклый свет за спиной неторопливо приближавшегося брата.

Из самой глубины сердца раздался шепот, спрашивающий, не об этом ли я всегда мечтал. Я хотел помогать ему, пока он полностью не повзрослеет. Не выпускать из рук раньше времени по горькой необходимости, а вырастить полностью под своей опекой.

Я думал, у меня отобрали эту возможность. Но на самом деле моему брату нужен был именно я. И если сейчас отдать все до последнего, мой долг будет исполнен.

«...Но остался еще один».

Поэтому. Не в силах отпустить ни того, ни другого, я снова поднялся на ноги.

– Хватит, давай просыпаться.

– Почему?

Юхён склонил голову к плечу. Нет, даже если бы он спросил «почему»...

– Я тоже хочу дать тебе столько, сколько...

– Хён ведь сам сказал, что ему нравится.

Шлепок! Брызнула вода из уцелевшей лужицы. Мощно оттолкнувшись от земли, Юхён за долю секунды оказался передо мной. Властелин Мечей рассек воздух. На груди разошлась длинная рваная рана. Сотворив клинок из хлынувшей крови, я парировал следующий выпад.

– Юхён-а!

На отчаянный окрик брат не ответил. Главный недостаток ментального навыка Диармы в том, что воздействие развеется, только если обе стороны захотят выбраться. Под шквальным натиском я непрерывно пятился. Не успел опомниться, а за спиной – уже крутая стена котловины.

Бах!

Удар, зацепивший меня по касательной, врезался в откос, и вниз посыпались комья земли. Все вокруг объяло пламя, поэтому уловки с ослеплением больше не работали. Искры, кружившие в воздухе, служили Юхёну глазами.

Воздух пересох, добывать воду или создавать лед оказалось непосильной задачей. Не то чтобы невозможно, но расход маны выходил чудовищным. Мгновенное перемещение выручало ненадолго, брат тут же настигал меня. Добравшись до моря, я нашел бы способ переломить ход боя, но вырваться не мог. Действие навыка [Баю-бай] Юхён сбивал, быстро раня себя или создавая взрыв пламени, заглушая сознание шумом.

– Угх!..

Властелин Мечей я с трудом отвел, но следующий за ним пинок отбросил мое ослабевшее тело прямо в земляную стену. Пламя Юхёна обвило щиколотки. Благодаря [Сопротивлению огню] я ощущал лишь легкое тепло, но силы необъяснимо уходили.

Юхён яростно метнул огненное копье. Я едва успел отвести шею, как наконечник обжег кожу глубокой царапиной. Сочащаяся кровь пропитала воротник. Сколько времени утекло? Во рту появился сладковатый привкус.

Дело действительно принимало скверный оборот. Будь со мной Ынхё, я сумел бы справиться с Юхёном, несмотря на разрыв в характеристиках и навыках.

Я и представить не мог, что Юхён настолько потеряет самообладание. От напора, с которым он надвигался, тело пробрала мелкая дрожь. Очки еще оставались, можно попробовать грамотно распорядиться предметами и пробиться к морю... едва мелькнула эта мысль...

Хрясь!

– ...Хан Юхён!

Властелин Мечей пронзил не меня, а собственного хозяина. Юхён медленно моргнул. Краснота в его глазах заметно померкла.