S-ранги, которых я воспитал Том 14 Глава 327 Сердце Чёрного Дракона (2)

– Ч… что вы имеете в виду?

Я с трудом сохранял вежливый тон. Он был одним из немногих трансцендентов, которых можно отнести к нашим. Я пока не мог ему полностью доверять, но он дал мне меч и проверил моё здоровье. Кроме того, ему, казалось, не нравилось, как другие трансценденты обращались с системой. Поэтому я решил постараться ему понравиться, хоть и только что его отчитал.

– Это долго объяснять.

– Долго — это хорошо. Я могу предложить и очки.

По сравнению с теми, кто снаружи, мы знали ничтожно мало. Всё, что удавалось узнать, нужно было хватать без остатка.

Юный Хаос слегка нахмурился и легонько, тук, притопнул ногой. Земля тут же вздыбилась глыбой, размером с огромный валун. Хаос уселся на неё и неторопливо заговорил:

– Я рассказывал тебе о носителях жил?

– Вы говорили, что они живут долго и сильны, но им труднее переступить предел, чем обычным людям.

– Ты ведь знаешь о первоисточниках?

– Да.

– Мнения на их счёт расходятся, но одно известно точно – именно они создали миры, в которых мы живём. Другими словами, в каждом существе есть хоть толика силы первоисточника. Правда, обычно совсем крохотная.

Юный Хаос постучал кончиками пальцев по глыбе, на которой сидел.

– Примерно как одна крупинка во всей этой глыбе.

– Почти ничего.

– Принято считать, что первоисточники мелко дробят свою силу на крупинки, рассеивают их, а когда крупинка дорастает до валуна, собирают урожай. Есть и другие мнения, но их немного.

Своего рода свободное разведение? Мне вдруг вспомнился Сон Хёндже. Правда, его, похоже, больше занимало само разведение, а не урожай. Первоисточники же, напротив, скорее пускали всё на самотёк. В каком-то смысле они были полной противоположностью.

– Но крайне редко рождаются те, у кого силы первоисточника больше, чем у прочих. Люди, близкие к жиле первоисточника, – носители жилы.

Я невольно обернулся на Юхёна. Брат, уже вставший на ноги, стоял вплотную ко мне, словно охраняя, и встретил мой взгляд.

– «Больше» — это примерно половина вон той глыбы?

– Крупинки три-четыре.

– ...Что? Это много?

– В три-четыре раза больше, чем у обычного человека. Конечно, много.

Крупинки из глыбы, которую и вдвоём, раскинув руки, не обхватишь, — и это много? На моём лице явно читалось «да разве это хоть заметно?», и Юный Хаос скривился так, будто я ему смертельно надоел.

– Такое вообще-то не по моей части. Это изначальная сила, благодаря которой могут существовать разумные создания. Если сравнивать на ваш лад… что-то вроде первой клетки. Или оплодотворённой яйцеклетки. Исток ещё более глубинный, чем клетка, но в общих чертах понимай так.

То есть что-то вроде семени? Урождённый S-класс – семя дерева, F-класс – семечко травы. Только, в отличие от настоящих семян, заданный предел можно перерасти, и трава способна вымахать в исполинское дерево – как-то так?

– И одна крупинка – это я исключительно про обычных людей. С носителями жил всё иначе.

Хаос отвёл в сторону свисавшую ногу и стукнул по глыбе, едва её задев. Та с треском раскололась посередине надвое.

– По количеству – три-четыре крупинки, а по доле – как ты и сказал.

– ...Половина?

– Не меньше половины. У них и так в разы больше силы бытия, чем у других, вот и ни к чему обрастать всякими примесями. Поэтому природа силы часто накладывает на носителей жил глубокий отпечаток. А ещё у каждого сила одного основного свойства [1], и распоряжаются они ею свободно.

У Юхёна – огонь, у Сон Хёндже – электричество. Что у Риетты – не знаю. Режущая сила какая-нибудь? Если Королева Русалок тоже была из носителей жил, то она – вода. А у Новичка что?

– Если говорить о навыках, у обычного человека это огненное копьё, огненный меч, стрела, щит и прочее в том же духе, а у твоего брата это просто огонь.

Если точнее – чёрное пламя, но, как и сказал Хаос, Юхён управлял огнём как таковым. А вот у Ёрим, пока она не получила силу королевы русалок, были только атрибутивные способности строго заданной формы: [Белый дождь] сыпал ледяными стрелами, а [Ледяной вздох] напускал морозный туман.

– И всё же носитель жилы – человек. По сравнению с себе подобными он куда больше зависит от природы своей силы, и нечеловеческого в нём хватает, но в основе своей он человек. Если уж разграничивать, это отдельная раса – носители жил.

– А мой брат?

– Больше девяти десятых.

Юный Хаос сошёл с глыбы и слегка повёл правой рукой. Свисавший рукав колыхнулся, и поднявшийся ветер смёл обе половины глыбы. Остался только обломок чуть больше кулака.

– Вот сколько в твоём брате от человека. А то и меньше.

– Что? Как это…

– Такие иногда попадаются. Сила первоисточника влияет сверх меры, и выходит не носитель жилы, а одна только жила. Если о твоём брате – он и есть огонь. Натянул на себя человеческую оболочку, но вести себя по-человечески не способен. Голова у него светлая, так что в целях выживания он, возможно, даже прикинется человеком, но чувств у него нет.

– ...Но бывают же люди с притупленными эмоциями. Психопаты всякие. А, ещё элементали есть. Они ведь вроде тоже – атрибут в чистом виде.

– Не говори глупостей. Более того, элементаль — это лишь одна из рас, а не само пламя. Напротив, эти существа весьма эмоциональны.

Если вспомнить Ирин, то так оно и было. Элементали воды тоже громко шумели.

– А вот твоему брату ничего не интересно, кроме как следовать своей природе. Огонь просто пожирает все. Поэтому сражения ему нравятся.

Мне хотелось возразить, но я тоже чувствовал, что окружающие Юхёна мало занимают. Однако при мне он вёл себя как обычный младший брат. Со мной ему было в радость любое занятие, он много смеялся, иногда плакал, иногда злился и капризничал.

Поэтому, пока Юхён не пробудился, я полагал, что он просто сильно стесняется посторонних. Меня беспокоило, что он не умеет заводить друзей, но как можно считать бесчувственным брата, который со смехом говорит: «Мне с хёном больше нравится»? Если бы всё было наоборот — тогда другое дело.

– ...Он ведь такой добрый и кроткий, я так переживал, пока растил его. А сразу после пробуждения я думал, что действительно сойду с ума. Со мной он действительно такой.

– Вот почему я и говорю, что это вызывает интерес.

Хаос сделал широкий шаг к нам. Я машинально заслонил Юхёна. Он снова хочет его тронуть?!

– Объясните словами, словами!

– Если бы я сейчас отрубил ему руку, он не только не затаил бы на меня обиду — я был бы ему безразличен. Он бы просто трезво искал способ сбежать, но никаких чувств ко мне бы не проявил. А вот так.

Маленькая рука схватила меня за запястье. Я почувствовал, как брат вздрогнул и напрягся.

– Ты посмотри, как он сверлит взглядом. Он реагирует только через тебя.

Юхён обнял меня со спины. Я услышал, как он стиснул зубы. Он прекрасно понимал, что не сможет одолеть противника, но был готов напасть в любой момент. Алые глаза с азартом прищурились.

– Он хоть раз проявлял чувства к делам или людям, никак не связанным с тобой? Драки не в счёт.

– Ну...

Хм... Я покосился на Юхёна. Брат стоял с застывшим выражением лица. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел в ответ — глаза полны беспокойства. А ведь чувства у него такие очевидные.

– ...Не было же?

– Не было.

Брат ответил так, будто это было само собой разумеющимся.

– Считай, что каждое его чувство начинается с тебя. Как такое получилось, не знаю даже я.

На его взгляд — «а ты знаешь?» — я покачал головой. Да я просто старательно растил брата, только и всего. Каким Юхён был в младенчестве, я почти не помню, а годам к пяти-шести он уже охотно откликался. Для ребёнка он был слишком спокоен, но со временем проявлял всё больше разных чувств.

– ...Но моя забота всё-таки изменила его. Так что если он будет дружен с разными людьми, то начнёт выражать чувства напрямую и к кому-то кроме меня?

– Кто знает. Возможность есть, но он сколько прожил, лет двадцать? Значит, уйдёт минимум лет десять.

– Мне нужен только хён.

– Минимум сто лет.

Юный Хаос поправился.

– Да почему же не вдвое, а в десять раз?

– Так у него самого желания нет, желания.

Десять лет — ещё терпимо, но сто — слишком много. И это ещё минимум! Юный Хаос поднял на меня глаза, а потом резко развернулся.

– Я вообще впервые в жизни такое вижу. И не слышал ни о чём подобном. Это уже не перемена, а создание того, чего не было.

Я поспешил за мальчиком, шагавшим впереди. Юхён тоже двинулся за мной, держась совсем близко.

– А из-за этого не может что-нибудь пойти не так? Это ведь расходится с его природой.

– Откуда мне знать, если впервые такое вижу.

– Жизненного опыта у вас ведь много. Если вдруг я плохо повлиял на брата или вроде того, то — Ай!

Меня пнули по голени. Я потерял равновесие. Юхён подхватил меня и впился взглядом в Хаоса.

– Хёна не трогай... те.

– Нашёл о чём зря беспокоиться. Тебе что, не нравится, что брат стал человеком?

– Нет, это-то нет, но...

– Тогда что не так?

Юный Хаос снова зашагал дальше. Больно же бьёт, этот достопочтеннейший.

– Но я всё равно волнуюсь! Пусть с Юхёном и всё хорошо, но я переживаю. Мы ведь мало что знаем.

– Я тоже не знаю. Не знаю, но раз уж хочешь положиться на мой опыт, вот тебе ответ. В человеческой жизни неправильных путей нет.

Полы мантии взметнулись, и маленькая фигурка, словно освободившись от силы тяжести, играючи поднялась на вершину высокого утёса.

– Что? Да ведь многие живут неправильно.

Вслед за Хаосом я поднялся на утёс. При виде того, что открылось внизу, я ненадолго замер. Море. Озеро исчезло, и его место заняло море, прежде простиравшееся вдалеке.

Из колыхавшихся волн вздымалась чёрная туша. Чёрный дракон. Голова, крылья и хвост отрублены, осталось одно туловище.

– Жить — это просто жить. По какой мерке ты назовёшь жизнь неправильной? Путь бывает ровным, бывает крутым, бывает, сплошь из поворотов, бывает, тянется прямо — у каждого свой, но путь есть путь. И у тебя, и у твоего брата.

– То есть достаточно просто жить?

– А жить-то ты будешь?

...Ну что вы такое говорите. Умирать я не планирую, но ведь он не выложит Юхёну, что у меня со здоровьем?

– С точки зрения морали, если не пытаешься намеренно испортить чужой путь, уже живёшь хорошо. Даже таких, если брать всех, не наберётся и десятой доли. Рас, странных самих по себе, тоже не одна и не две.

– Как же вы снисходительны.

– Лучше скажи, что будешь делать с тем, что осталось.

Молодой Хаос кивнул на голову дракона, которую обтекали волны. Что делать, спрашивает… И в тот же миг дракон распахнул глаза. Черные, с красноватым оттенком, они безумно метнулись в нашу сторону. Даже с навыком [Сопротивление страху] мое сердце сжалось, и я схватил Юхёна за руку.

– Он… он жив?!

– Если убьёшь его, меч Властителя тоже погибнет. Выше нынешнего класса он не сможет подняться.

Оружие SS-класса всё равно останется превосходным, но как жаль. К тому же способ его усовершенствования уже готов, так что отступать ни в коем случае нельзя.

– Но разве он просто так отступится? Этот навык не исчезнет, пока все присутствующие здесь не дадут согласие.

– Вот почему я и спросил. Убить его или будешь уговаривать?

– ...Получится ли его уговорить?

– У меня — нет.

Хаос поднял раскрытую ладонь. Ведь именно он поймал этого чёрного дракона и выковал из него меч, так что дракон его точно слушать не станет. И что же делать? Проще всего — убить и уйти. Мой взгляд упал на клинок, висевший на поясе Молодого Хаоса.

– Послушайте, а нельзя его обменять?

– М?

– Меч Властителя на этот.

Молодой Хаос ошеломлённо уставился на меня. Совесть не так уж настойчиво мучила меня, но речь ведь шла о мече для моего брата. Я не собирался просто так сдаваться.

– С момента покупки не прошло и месяца, вернуть товар ведь ещё возможно. С виду он целый. Раз починить нельзя — хоть обменяйте, а? Разве у вас нет гарантийного срока? Если честно, стоил он целое состояние, так что не обязаны ли вы предоставить хотя бы два года бесплатного послепродажного обслуживания?

– ...Давно я не терял дар речи.

– Как говорится: «В Риме поступай, как римлянин», а у нас везде дают долгий срок послепродажного обслуживания. Особенно на дорогие вещи. Могу доплатить, только сделайте это один раз, а? Очень прошу, достопочтеннейший.

– Эй ты, наглец. Думаешь, меч моей работы покупается за какие-то очки? К тому же твоему брату с этим клинком не совладать.

…Тц. Всё-таки не получится. Делать нечего, я перевёл взгляд на голову с широко раскрытыми глазами.

– Тогда хотя бы попробуем поговорить с ним. С этим поможете?

– Ты же сам сказал, что положено послепродажное обслуживание.

Молодой Хаос неохотно кивнул. А затем спросил меня:

– Где сердце чёрного дракона?

– А? Э-э, оно у меня, в целости и сохранности.

– Раз ты его ещё не вложил, сердцем можно попробовать его уговорить. Почему не вложил, кстати?

Алые глаза смотрели то на меня, то на Юхёна. Юхён недоуменно склонил голову набок. Да я же хотел ему сказать, просто…

𓆩♡𓆪

[1] По аналогии с природным свойством, но т.к. сюда входит не только природные элементы, рассматривать стоит как параллель атрибутам (по той же причине не выбрано слово «стихия», а именно «атрибут»).