У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 211 Специальная побочная история: 3

Мы разошлись по книжным стеллажам, каждый на свой закрепленный участок.

Я привычным движением сортировала и расставляла толстые книги из пергамента.

Оставалась последняя книга. Как назло, пустое место для неё оказалось на целую пядь выше моего роста.

Я встала на цыпочки и изо всех сил вытянула руку, но книга упорно застревала на самом краю полки и никак не хотела продвигаться внутрь.

«Ах, ну правда. Академия должна гарантировать невысоким людям право пользоваться библиотекой!»

Времени нести лестницу не было.

Я глубоко вздохнула и подпрыгнула.

В этот момент сзади на меня упала огромная тень, и чья-то крепкая рука протянулась прямо над моей головой.

Книга, которую я держала в руках, с легким шорохом сама собой плавно вернулась на свое место.

— Ой?

От неожиданности я оглянулась и увидела, что прямо у меня за спиной стоит Эдвин.

В узком проходе между книжными шкафами расстояние было настолько малым, что грудь Эдвина и мое плечо едва не соприкасались.

Это была дистанция, на которой можно было почувствовать тепло тела или сердцебиение друг друга.

Золотистые глаза Эдвина блеснули прямо перед моим лицом.

Выражение его лица оставалось бесстрастным, но в зрачках отчетливо читалось явное замешательство.

— Так можно и пораниться.

Его низкий, спокойный голос раздался прямо над моей головой.

Должно быть, Эдвин испугался, что я упаду навзничь, поэтому упёрся одной рукой в стойку книжного шкафа, но стоило мне повернуться…

«Это же… классическая сцена из романтического романа?»

Я испугалась, как бы воображение подростка не завело меня куда-то не туда.

Я незаметно от Эдвина сжала кулаки и пробормотала:

— С-спасибо. За то, что... помогли.

Когда я неловко подняла большой палец вверх, Эдвин поспешно убрал руку и сделал шаг назад.

— Пустяки.

Эдвин, ответивший так же неловко, как и я, поспешно зашагал прочь, словно обжёгся.

Я рассеянно смотрела на его быстро удаляющуюся спину, а затем с опозданием вздрогнула.

— Ах! Время закрытия библиотеки!

Я пошла быстрыми шагами, почти бегом, вслед за шагающим Эдвином.

Кое-как добравшись до входа в огромную библиотеку, мы обнаружили, что двери уже заперты. В итоге нас ждал финал «ночевки в библиотеке».

— Ещё ведь только 7:59! Господин библиотекарь!

Я изо всех сил принялась трясти уже запертую дверь.

Несмотря на то, что я трясла её изо всей силы, слышался лишь металлический лязг, и не было никаких признаков того, что она откроется. Заперто намертво.

— Время ещё не вышло, почему дверь закрыта?

Эдвин, выросший в императорском дворце со строгими правилами, казалось, был сбит с толку этой ситуацией.

Но академия — это как раз такое место. В зависимости от личных обстоятельств библиотекаря, она может закрыться как в 11 часов вечера, так и около 7:57.

Я неловко рассмеялась и попыталась оправдать библиотекаря — доброго человека, которому порой хватало гибкости закрыть двери на 2–3 минуты раньше.

— Должно быть, случилось что-то срочное…

Тем не менее, поскольку случаи, когда студенты оставались в библиотеке на всю ночь, происходили регулярно, перед 8 часами всегда звонили в колокол, подавая сигнал.

«А когда двери закрываются хоть немного раньше, как сегодня, звонят еще чаще».

Однако, поскольку зона, где мы находились, была рядом со служебным архивом в самой глубине библиотеки, мы, похоже, не услышали звона колокола.

— Всё равно до утра нам отсюда не выйти, так что раз уж так вышло, давайте закончим сегодня все домашние задания!

Поскольку мне было не привыкать проводить всю ночь в библиотеке, я беззаботно улыбнулась.

«Ведь здесь полно ребят, которые остаются на ночь по собственной воле».

— Всё равно ведь договорились, что дела, которые мы не успеем сделать сегодня, каждый доделает, вернувшись к себе. Давайте закончим с этим прямо сегодня!

Завтра будет тяжеловато, но потерпеть всего один день — это нормально. К тому же послезавтра как раз был выходной.

Пока я расписывала различные планы, Эдвин выглядел не особо воодушевлённым.

— А что, если я лучше выберусь через окно и открою дверь?

Хоть он и был временным студентом, но всё же с факультета рыцарей — слова, абсолютно достойные рыцаря. Я намеренно сильно понизила голос и спросила:

— Послушайте... Вы знаете, какая зона в Академии охраняется строже всего?

Это был неожиданный вопрос, но Эдвин после серьёзных раздумий ответил:

— Кабинет ректора или хранилище артефактов?

Я покачала указательным пальцем из стороны в сторону и ответила:

— Ни то, ни другое. Правильный ответ — центральная библиотека.

Говорят, что несколько сотен лет назад, после того как книжные фонды подверглись масштабному разграблению, магический факультет заскрежетал зубами от злости и усилил защитную магию.

Говорят, здесь такие многослойные барьеры, что даже если дракон дыхнёт пламенем, это место останется невредимым.

— Это место?

Эдвин огляделся по сторонам с растерянным видом.

И это было вполне понятно: для места с такой строгой охраной вход и выход здесь были на удивление свободными.

— Да, но стоит один раз запереть — и оно превратится в неприступную крепость.

— Вот как.

К счастью, несмотря на то, что Эдвин учился на рыцарском факультете, он сразу же поверил моим словам.

— Но если это так, то мы останемся здесь вдвоем на всю ночь… — было заметно, что он растерян и что-то бормочет с совершенно отчаявшимся выражением лица.

«Конечно, ведь он наследный принц, так что перспектива провести ночь в библиотеке вряд ли доставит ему удовольствие».

Пока он не пытался выломать дверь или разбить окно, я вполне могла смириться с ситуацией.

— Может, для начала пройдем туда?

Я слегка взяла Эдвина за руку и повела его внутрь.

Мой голос, как мне казалось, звучал вежливо и мягко, и я не говорила ничего особенного, но Эдвин как-то неуклюже и прерывисто задвигался, словно сломанный механизм.

Словно он получил предложение, которое было ему крайне не по душе.

«Неужели…?»

Тайком наблюдая за медленно следующим за мной Эдвином, я наконец кое-что поняла.

«Я ведь обычно сообразительная, почему только сейчас догадалась?»

Похоже, я слишком сильно перенервничала из-за выполнения домашнего задания.

«Ужас, такой здоровяк — размером с дверной проем, а туда же».

Я незаметно покачала головой, пока Эдвин не видел.

Затем, стараясь говорить осторожно, чтобы в моем голосе не промелькнула насмешка, я спросила:

— Может быть, вы…

— А? Что?

Судя по тому, как он вздрогнул и занервничал от одного лишь моего обращения, моя догадка оказалась верной.

— Вы боитесь призраков?

Я гордилась тем, что это был очень заботливый голос, вполне подобающий старшей дочери в семье из четырех детей.

Однако лицо Эдвина стало крайне недовольным.

— Да ну, не может быть!

Нахмурившись, Эдвин яростно всё отрицал с ледяным выражением лица.

«Вообще-то, чем сильнее человек вот так яростно всё отрицает, тем больше он на самом деле боится».

Из-за этой неожиданной черты его характера у меня вырвался смешок, но я изо всех сил сдержалась.

Однако то, что я едва сдерживаю смех, видимо, было слишком заметно. Эдвин спросил с угрюмым видом:

— Ты что, совсем не боишься призраков?

— С чего бы мне их бояться? Призраки ведь не отнимут у меня стипендию за отличную учебу.

От такого ответа, максимально достойного лучшей студентки факультета государственного управления, Эдвин в крайнем замешательстве лишь безмолвно зашевелил губами.

Как-никак, для студента академии самым страшным существом было вовсе не какое-то бесплотное сверхъестественное создание, а нависшая прямо перед носом угроза потерять оценки и стипендию.

— Всё равно мы не можем выйти, так что пойдём к тому столу в читальном зале, который дальше всех. Лучше занять места до того, как окончательно стемнеет.

Я перестала подшучивать и пошла впереди, притворяясь невозмутимой.

Это было потому, что магические лампы библиотеки переключились в ночной режим, и всё вокруг окрасилось в мягкий, но странный голубоватый свет.

Не хотелось бы так выражаться, но это освещение точь-в-точь напоминало то, как свет падает на общественное кладбище.

Конечно, останься я в одиночестве, от такой атмосферы наверняка пошли бы мурашки по коже, но, к счастью, я была не одна.

Если не считать одного крошечного недостатка: коллега, с которым мне предстояло провести всю ночь, боялся призраков чуть больше, чем я.

Я слегка улыбнулась, глядя на Эдвина, который из-за лунного света и голубого освещения выглядел ещё более бледным и отрешённым.

Ведь если раньше он сидел поодаль, жалуясь на тесноту за столом, то в этот раз сел прямо передо мной.

«Останься он один, то, возможно, сбежал бы через окно, даже если бы Академия перевернулась вверх дном?»

Но посторонние мысли быстро улетучились. Я была не из тех, кто бездельничает, когда остаются дела, поэтому сразу же взялась за задание.

И вот, прошло около двух часов... Дела полностью закончились.

Похоже, Эдвин на противоположной стороне чувствовал то же самое. Он просто крутил в руках ручку, уставившись в бумагу.

Делать было особо нечего, поэтому мы просто решили покончить с оставшимся заданием, к тому же его изначально было немного.

Собеседник крутил ручку, а я без всякой причины ещё несколько десятков минут перебирала и раскладывала уже выполненные задания.

До рассвета было ещё далеко, да и спать совсем не хотелось. Я украдкой взглянула на него и предложила:

— Может, поболтаем?