Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 198 Корона набекрень (2)

День, ознаменованный и совершеннолетием, и пышной коронацией, наконец подошел к концу.

Улицы, ярко освещенные сияющими камнями, все еще были наполнены людьми, хотя ликующих толп стало заметно меньше по сравнению с дневным временем.

Карета, совершившая круг по всей столице, наконец вернулась во дворец.

На этом официальная часть коронации завершилась.

Однако у меня еще оставались дела.

Ария вызвала меня к себе лично.

— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?

— Угх… Ощущение, будто шея вот-вот сломается.

В комнате находились только мы вдвоём.

Ария дрожащими руками приподняла корону.

Но как только она выскользнула из ее пальцев и почти упала, мое тело рефлекторно метнулось вперед, и я успел ее подхватить.

— Спасибо…

— Не стоит благодарности.

Ария поспешно убрала руки и слегка отступила.

Для ее тела сегодняшний изнурительный марафон, несомненно, стал тяжелым испытанием.

Один только этот массивный наряд, должно быть, весил немало, а вдобавок весь день ей пришлось носить на голове тяжелую корону.

— После восшествия на престол вы решили перестать притворяться?

— Вам неприятно на меня смотреть?

— Нет, что вы. Наоборот, я всегда считала, что жаль, что настоящую меня знаете только вы.

— Ах ты…

Похоже, с сегодняшнего дня Ария решила окончательно покончить со своей игрой.

Идеальная женщина, достойная стать императрицей — холодная, расчетливая и до невозможности рациональная — исчезла.

Осталась лишь юная правительница, легко поддающаяся эмоциям, что могло сделать ее тираном.

Но это вовсе не было поводом для беспокойства.

Ведь и эта сторона была неотъемлемой частью человека по имени Ария.

Если рядом окажется кто-то, способный вовремя ее сдержать, она сможет стать практически идеальной правительницей.

— Кстати… Вы ведь рыцарь, напрямую подчиненный императору.

— Именно так, Ваше Величество.

— Т-тогда… помните, что я говорила вам однажды?

Что именно она говорила?

За короткое мгновение я лихорадочно прокрутил в голове воспоминания.

Но, учитывая контекст, я быстро понял, к чему клонит Ария.

— Да. Все произошло так, как вы и желали, Ваше Величество.

— А? Ч-что вы имеете в виду?!

— Наконец-то я могу служить вам. Отныне буду верно служить Вашему Величеству.

— Кхм…

— Что-то не так?

— Ничего!

Она выглядела крайне недовольной.

Возможно, она просто слишком устала за сегодняшний день.

Некоторое время Ария сердито смотрела в сторону, но вскоре ее взгляд снова вернулся ко мне.

Она медленно окинула меня взглядом с ног до головы, словно сканируя, и на ее лице постепенно появилась улыбка.

— Я слышала, что вас не устроили ни должность Первого Меча Империи, ни герцогский титул.

— Не то чтобы не устроили. Просто обстоятельства не позволяли мне их принять…

— Тогда я сама создам для вас подходящие обстоятельства. Кажется, я уже поняла, какая должность вам нужна. Умеренная ответственность, умеренная нагрузка и при этом власть, почти равная императорской. Разве не этого вы желаете?

— …

Я потерял дар речи.

Она попала прямо в точку.

Словно именно этого и ожидая, Ария весело рассмеялась, наслаждаясь видом внезапно онемевшего меня.

— Какой же вы честный! Хорошо. Для такого жадного человека, как вы, я подготовила особую должность.

— ?..

Умеренная ответственность и нагрузка, но при этом власть, почти равная императорской?

Такая должность действительно существует?..

Я невольно нахмурился от недоумения.

Даже герцог, фактически являвшийся правителем собственного герцогства, становился всего лишь вассалом перед императором, если покидал свои земли, и не мог возразить.

Если уж на то пошло, влиятельный министр, не имеющий ни земель, ни реальной власти на местах, мог обладать гораздо большим политическим весом.

Что же за должность мечты придумала Ария?

— Я назначу вас регентом.

— Регентом? У нас есть такая должность?

— Нет. Я только что выбрала ее среди должностей далекой древности и решила возродить.

— …

Она что, издевается?

Похоже, мне собирались предложить какую-то красивую, но совершенно бессодержательную должность.

Наверное, мне все равно нужно было продемонстрировать верность Империи, и особенно императорскому дому.

Ничего не поделать.

Хотя подобное немного раздражало, я все равно собирался согласиться.

По крайней мере, в отличие от Густава, Ария не пыталась меня уничтожить.

— Хм. Я лично приготовила для вас должность, а вы даже не интересуетесь, в чем она заключается.

— Расскажите мне об обязанностях регента.

— Четко определить круг обязанностей будет сложно. Скажем так: вы будете помогать мне. У каждого военачальника есть адъютант. Если представить, что я — генерал, то вы займете примерно такое же положение.

— То есть я буду помогать вам во всех делах?

— Именно. Разработка политики, утверждение решений, их исполнение и вообще вся работа императора будет доступна и вам. Кроме того, вы займете второе место в протокольной иерархии, а в мое отсутствие сможете выступать в качестве заместителя императора…

— В-Ваше Величество. Погодите. Кажется, я что-то неправильно расслышал.

— Нет. Думаю, вы расслышали совершенно правильно.

Ария резко встала, устремив взгляд на меня, запнувшегося от удивления, с видом, полным забавного любопытства.

Неужели я ослышался?..

Значит, мне собирались даровать власть, почти равную совместному правлению с императрицей. Практически королевскую власть.

— Естественно, все решения будут приниматься с моим правом первоочередного голоса.

— Это само собой разумеется.

— Тебе необходимо учиться. Потому, завершив все текущие дела, ты можешь взять бессрочный отпуск. Но только до момента окончания академии.

— …

Я был совершенно ошарашен.

Огромная власть, но работать при этом нужно лишь тогда, когда мне удобно?

Это было куда лучше любой работы мечты.

Я всерьез начал сомневаться, сон ли это, или реальность.

— По твоему лицу видно, что ты не веришь. Забавно. Никогда не думала, что увижу на твоем лице такое выражение.

— Разумеется, я удивлён…

— Ведь ты — благодетель, благодаря которому я смогла отомстить за отца. Причем отомстить сразу двоим.

— …

Она подразумевала Хендерсона, непосредственного убийцу её отца, и Густава, заказчика этого убийства.

— Если бы не ты, я бы провела всю жизнь, ничего не зная. К тому же, только обладая такой властью, ты сможешь построить желаемое будущее, не так ли?

— Будущее, которое я хочу?..

— Не притворяйся. Я уже поняла, что ты манипулируешь мной, словно марионеткой. Мне крайне неприятно, когда мной играют. Поэтому я решила: раз уж мне суждено быть под твоим контролем, лучше сразу доверить всё напрямую тебе.

— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Ц. Ты всё ещё притворяешься…

Недовольно фыркнув, Ария уселась на трон, закинув ногу на ногу.

Слишком многое ей пока было неизвестно.

Начиная с того, что Асайлум, ныне представляющийся лишь сомнительным культом, в будущем поглотит Империю…

И заканчивая полномасштабной войной человечества против маджинов.

Если бы я рассказал всё эмоциональной Арии прямо сейчас, она могла бы немедленно взбеситься, броситься действовать и всё испортить.

Похоже, она сама это осознавала, поэтому больше не стала расспрашивать.

— Кстати, какова обязанность регента?

— Лишь одна. Когда моя жизнь окажется под угрозой, ты должен будешь спасти меня любой ценой. Если пообещаешь взять на себя только эту задачу, должность твоя.

— Клянусь: если вашему величеству будет угрожать опасность, я спасу вас всеми возможными средствами, даже ценой собственной жизни.

— Ты забыл добавить «перед святой Айгис».

— Я намеренно не стал этого говорить, так как посчитал, что вам это не понравится.

— Кха-ха-ха!

Ария снова громко рассмеялась.

Похоже, мой ответ ей пришелся очень по душе.

Держась за живот от смеха, она наконец утерла выступившие слезы и улыбнулась.

— Хорошо. Тогда я сразу дам тебе первое задание. Я прекрасно осведомлена, что в Императорской Академии уже начались каникулы, поэтому отпуск с первого дня я не одобрю.

— Каково моё первое задание?

— Найди маджина, который передает свою силу последователям Асайлума. Это и будет твоим первым поручением.

— …

Первым заданием человека, получившего абсолютную власть, почти равную совместному правлению с императрицей, оказались поиски виновника на другом конце света.

Впрочем, путешествовать на другой конец света мне не придется.

Ведь я уже знаю, кто это.

***

— У-у-у… А-а-а-а-а!..

Ноги снова и снова били по кровати, заставляя матрас прогибаться.

Но даже это не могло заглушить протяжные стоны Арии, чей голос уже успел охрипнуть.

Стоило ей вспомнить о произошедшем ранее, как она начинала считать себя невыносимо жалким существом.

Шлюс Хайнкель когда-то ясно дал понять: если она достигнет совершеннолетия и признается ему, он без колебаний примет её чувства.

А он был человеком слова, не нарушающим обещаний.

Следовательно, требовалось лишь произнести одну фразу.

Просто набраться смелости и сказать одно-единственное предложение…

— Так я… трусиха…

До этого момента Ария была уверена, что всегда жила так, как хотела.

Она думала, что в мире нет ничего, способного её напугать.

Но совсем недавно, как бы она ни старалась, сколько бы ни пыталась разомкнуть губы, слова будто застревали в горле, словно его сжимала невидимая рука.

Чего же она так испугалась?

Стоило произнести одну фразу — и можно было сделать Шлюса Хайнкеля своим супругом.

Так чего же она боялась?..

— А.

Осознание пришло внезапно, и Ария тихо выдохнула.

Она боялась, что Шлюс Хайнкель не полюбит её.

То признание в любви, которое он сделал раньше, было выражением любви к своему императору, а не любовью мужчины к женщине.

И даже если сейчас заставить его жениться…

Сможет ли она обрести его любовь?

А что, если в глубине души он любит кого-то другого?

И даже если нет…

Что, если её собственные сомнения в конечном итоге разрушат их отношения?

Впервые в жизни Ария терзалась подобными мыслями.

Глоток… Глоток…

В горле внезапно пересохло.

Она схватила стоявший рядом с кроватью стакан и принялась пить воду.

А затем приняла решение.

До завершения каникул в Императорской Академии она обязательно завоюет сердце Шлюса Хайнкеля.

Конечно, наилучшим вариантом было бы, если бы он сам начал за ней ухаживать.

Но с его-то невероятным везением с женщинами, ещё неизвестно, станет ли он вообще это делать.

— Проклятый ублюдок…

У Арии снова пересохло во рту.

***

— Святая. Старейшины семьи буквально умоляют вас. Пожалуйста, съездите хотя бы раз… Неужели вы не можете всего один раз склонить голову перед Папой?

— …

Лицо Айрис, святой дома Флешетт, застыло.

Теперь шум поднялся уже не только в церкви, но и в её собственной семье.

Все просили её уступить Папе.

Айрис не могла понять почему.

Она ведь ни разу не выступала против Святого престола.

Неужели тот факт, что она просто поддерживала дружеские отношения с подозрительно знаменитым студентом, с которым училась в одной академии и посещала одни и те же занятия, настолько раздражал Папу?

В последнее время давление стало ещё сильнее.

Стоило делу коснуться Шлюса Хайнкеля, как Святой престол буквально впадал в истерику.

— Теперь ведь начались каникулы. Если вы хотя бы раз съездите…

— Хорошо. Передайте старейшинам, что я подумаю.

— Е-если я передам именно так, мне самому потом достанется, святая…

— Мне очень жаль.

Слуга понуро ушёл.

Айрис тяжело вздохнула.

Внутри дома Флешетт она занимала настолько прочное положение, что даже если бы все старейшины собрались и выступили единым фронтом, заставить её что-либо сделать всё равно не смогли бы.

В конце концов, именно Айрис возродила этот род.

Фактически она и была его главой.

Но на этот раз ситуация действительно была достаточно серьёзной, чтобы понять тревогу старейшин.

Дом, сумевший возродиться благодаря вере, теперь рисковал оказаться отвергнутым церковью.

Конечно же, они нервничали.

«Ветер определённо изменился».

Прежний практически общепринятый прогноз, что Шлюс Хайнкель вскоре падёт, полностью провалился.

Император Густав, проводивший его чистку, умер.

А кронпринцесса Ария, намеревавшаяся активно использовать Шлюса, взошла на престол.

Теперь ветер окончательно дул в сторону Шлюса.

Святой престол, от которого начал отворачиваться даже императорский дом, превратился в заходящее солнце.

Но сила этого заходящего солнца всё ещё была слишком велика, чтобы её игнорировать.

Святой престол был достаточно могущественен, чтобы последним рывком утянуть на дно только-только возродившийся дом Флешетт.

«Но я всё равно не могу встать на сторону тех, кто проиграет».

Именно потому, что Айрис знала будущее, ей тем более приходилось выбирать путь, который мог погубить её семью.

Она должна была последовать за Шлюсом Хайнкелем и сохранить человечество.

Так Айрис окончательно решила отвернуться от церкви.

Даже если её лишат титула святой, это не имело значения.

В конце концов, она никогда не помогала людям ради этого звания.

«Хотя мести я всё-таки немного боюсь…»

Как именно Святой престол, уже столько раз предупреждавший её, решит отомстить?

Неужели они действительно прибегнут к силе?

От тревоги Айрис крепко зажмурилась.