Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 176 Что должен делать северный великий герцог в ромфэнтези

— Ха.

Невольный смешок вырвался наружу.

Когда речь заходит о гигантских существах, на ум приходят слоны или киты, но колоссальный скелет дракона, представший передо мной, превосходил их всех.

Чтобы окончательно его одолеть, следовало целиться в голову, но даже чтобы просто её разглядеть, приходилось задирать подбородок почти под прямым углом — настолько величественен он был.

— Кости… кости оживают…

— Костяной дракон! Это настоящий костяной дракон!

Зрелище было настолько поразительным, что даже закаленный в боях рыцарский орден «Стальные клыки» оказался в замешательстве.

Я застыл на мгновение, ошеломленный, затем резко встряхнул головой.

Если я проявлю растерянность или страх, боевой дух падет окончательно.

Мои слова разошлись с тем, что творилось в моей голове.

— Ордену «Стальные клыки» — зачистить всю нежить по периметру.

— Ваше Высочество!

Вольфганг воскликнул это почти с мольбой.

— Вы собираетесь сразиться с ним в одиночку?

— Я сам разберусь с этой тварью. Орден же должен сосредоточиться на уничтожении врагов вокруг, чтобы они не мешали мне и не втягивали вас в бой.

— Ваше Высочество, это слишком опасно. Даже если вы — лучший рыцарь Севера, схватка с костяным драконом один на один —

— А кто, если не я?

— Это…

Вольфганг осекся.

Что мог сделать орден, помогая мне против этой горы костей? Ланцевый удар?

Сколько бы ауры они ни вложили, вряд ли такой удар оказался бы эффективен против столь массивного противника.

Лучше бы они занялись зачисткой врагов вокруг, создавая условия для моего поединка.

— Вы — гордый рыцарский орден «Стальные клыки». Исполните свой долг. А я исполню свой.

— …

Сквозь забрало шлема было видно, как Вольфганг закусил губу.

Вольфганг достаточно силен, чтобы участвовать в рейде, но если я сосредоточусь на битве, командование орденом ляжет на него.

После секундного колебания Вольфганг кивнул.

— Да пребудет с вами удача, Ваше Высочество.

В ответ я лишь поднял свой меч.

Поняв мой жест, Вольфганг коснулся своим клинком моего.

Даже к лучшему.

В любой средневековой рыцарской литературе или легендах охота на чертовски огромных тварей, вроде великанов или драконов, является неотъемлемой частью.

Пусть я стану кем-то вроде убийцы драконов. Будем мыслить позитивно.

Ку-гу-гу-гу-гу!

С оглушительным грохотом костяной дракон, состоящий лишь из костей, полностью поднялся во весь рост.

Тот же алый свет, что исходил от его сердца, ярко вспыхнул в глазницах, подобно зловещему пламени.

— Верни… мне.

— Я тебе ничего не дам.

— Если не вернешь… я заберу силой.

Тварь что-то пробормотала, но я не обратил на это внимания.

Я мельком оглянулся на основные силы, но вряд ли Леональд смог бы оказать мне помощь.

Чтобы сотворить такое заклинание, он наверняка израсходовал всю свою ману.

Вот почему он жаловался, что у него не осталось сил даже пошевелить пальцем.

Леональд — единственный, кто мог меня поддержать, но сейчас он был полубессознателен после применения мощной магии.

Однако именно благодаря его действиям, полностью разрушившим строй врагов, мы оказались в этой ситуации.

Раз я смог лично возглавить орден и без труда прорваться сюда, было бы неблагодарно жаловаться на бесполезность Леональда.

— Ничего не поделаешь.

Видимо, мне суждено одолеть его в одиночку.

Что еще остается?

Раз уж я зашел так далеко.

Если подумать, что его предсмертная агония — это попытка силой собрать собственные кости и использовать их как стражу, то это еще наименьшее из зол по сравнению с худшими сценариями, которые я себе представлял.

— Орден, прикройте Его Высочество! Не дайте этим гниющим трупам помешать ему!

По команде Вольфганга рыцари, стремительно прорвавшиеся сюда, развернулись.

Спрыгнув с коней, они, окутанные ярким сиянием ауры, выстроились живой стеной и методично уничтожали нежить, пытавшуюся приблизиться к сердцу.

Я моргнул.

— Нужно делать то, что должен.

Ощущение рукояти меча в ладони было непривычным.

Сквозь это странное чувство клинку передалось тепло.

Снова окутавшее лезвие голубое сияние замерцало, подобно звездам, а мой короткий выдох рассеялся белым облачком пара.

Ку-ва-а-а-а!

У него даже связок не должно быть, но этот рев, подобный грому, ударил по ушам.

В тот момент, когда огромная костяная рука обрушилась на меня, я легко оттолкнулся от земли и взмыл вверх.

Эстиан Берк — Мастер Меча.

И для Эстиана, бросившего вызов костяному дракону, и для Эстиана из первоисточника этот факт остается неизменным.

Но между Эстианом из первоисточника и нынешним Эстианом существовала одна решающая разница.

Тренировки.

Путь меча бесконечен.

Даже если ты Мастер Меча, постигший суть клинка, нельзя сказать, что ты достиг конца этого пути.

Мастер Меча — это лишь ориентир, указывающий, что ты не сбился с пути и движешься верно по бесконечной дороге.

Поэтому руки Эстиана были привычнее к мечу, чем к мягким шелковым перчаткам или бокалу с вином.

Вместо того чтобы наслаждаться банкетами в роскошной столице империи, он оттачивал свое мастерство на холодных стенах, сражаясь с монстрами, чтобы защитить Берк.

Все это время.

Эта решающая разница и сформировала нынешнего Эстиана Берка.

— Это…

Леональд застыл.

Дракон, от которого остались лишь кости, поднял свою огромную тушу.

Леональд, оценивавший остатки маны, чтобы помочь Эстиану, в изумлении уставился на существо, которое по праву следовало называть костяным драконом.

— Неужели Его Высочество…

Сэр Инноченсио, стоявший на передовой, как грозный страж — с доспехами и шлемом, густо перепачканными ошметками плоти нежити, — был потрясен.

Оба не успели закончить, так как Эстиан легко уклонился от атаки, использовавшей массу огромного тела.

Вместо этого он запрыгнул на приближенную к нему лапу и сам перешел в контратаку, размахивая мечом, испускающим яркое сияние.

Голубые звездные искры прочертили траекторию взмаха меча.

Кр-а-а-а-а!

Оглушительный рев костяного дракона сотряс поле боя.

Когда этот рев раздался впервые, даже у самых стойких сердце ушло в пятки, а оружие в руках невольно задрожало.

— Его Высочество сражается с ним!

— Не сомневайтесь в победе! Нам нужно лишь выиграть время, пока Его Высочество не повергнет его! Даже если мы просто продержимся, это будет наша победа!

— Стреляйте без остановки! Его Высочество скоро покончит с ним!

Командиры на передовой били в барабаны и подбадривали солдат.

На самом деле у большинства солдат не было времени праздно наблюдать за битвой Эстиана с костяным драконом.

Куда важнее было сражаться с нежитью, которая неустанно наступала прямо на них.

Но командиры лично размахивали жезлами, били в барабаны и ставили перед солдатами четкую цель.

Отныне, если мы просто выстоим, победа будет за нами.

Ведь Эстиан Берк лично покончит с этим огромным мифическим чудовищем и вонзит клинок в сердце дракона.

— Держитесь! Еще немного, и Его Высочество принесет нам победу!

— Черт возьми! Легко сказать! Эй ты, держи щит ровно! Чуть не проткнули!

— Все равно стисни зубы и держись! Сказали же, если выстоим — победим!

Солдаты в первых рядах кричали изо всех сил.

Это была элита, сильнейшая армия континента, которую Эстиан вырастил, вложив в нее все свои силы.

Победа будет за нами, если они выстоят против многократно превосходящей и неутомимой армии нежити, пока Эстиан расправляется с костяным драконом и уничтожает Сердце дракона.

Поражение, если строй будет прорван и рухнет раньше, чем Эстиан закончит свое дело.

Осознав это, солдаты начали сражаться из последних сил.

А Эстиан…

Ку-о-о-о-о!

— Глотка у тебя что надо.

Под шлемом Эстиан нахмурился.

Громоподобный рев.

Его разум оставался непоколебимым даже перед «Драконьим страхом», внушающим ужас, как перед высшим существом.

Вместо того чтобы съежиться, Эстиан взмахнул мечом.

Используя тело костяного дракона как опору, он отталкивался от его лап и головы, избегая давления огромной туши в воздухе.

Хрусть!

Уворачиваясь от всего, что только можно, он легко взмахнул мечом, целясь в сочленения костей, окутанные алой магией.

Алая магия, которая плавно соединяла огромные кости вместо давно сгнивших хрящей.

И сияющая голубым звездным светом аура, окутывающая клинок, столкнулись.

Взмах руки костяного дракона.

Как только острие клинка полоснуло по области возле острых когтей, с секундной задержкой раздался звук чего-то ломающегося.

Даже когда магия в том месте разлетелась вдребезги и часть туши была отсечена, Эстиан не ослабил бдительности и снова притянул руку с мечом к груди.

Его взгляд был непоколебимо прикован к костяному дракону.

Аура сияла ярче, чем когда-либо.

Ощущение восторга, охватившее тело, которое из-за предельной концентрации перешло в область подсознания.

«Рассечь».

Как великий герцог Берка, обязанный защищать свои земли.

Как сильнейший рыцарь и Мастер меча, превзошедший пределы империи.

Он прекрасно знал, что должен делать северный великий герцог, то есть — свой долг.

Кр-а-а-а-а!

Костяной дракон издал оглушительный рев и широко раскрыл пасть.

Алая магия мгновенно скопилась во рту, излучая колоссальную энергию.

Дыхание.

Стоя перед лицом сильнейшего удара, ставшего символом драконов, Эстиан взмахнул отведенной рукой.

Поток алой магии, выпущенный по прямой линии, обрушился на него.

— Ваше Высочество!

— Ды-дыхание!

Когда поток чистой магии, способный стереть в порошок все на своем пути, накрыл Эстиана, наблюдавшие за этим люди ахнули.

Но среди красной магии сверкнул голубой свет.

— Нечего так суетиться.

Медленно, но уверенно.

— Я тренировался не для того, чтобы пасть от такой медленной атаки.

Рассекая дыхание единственным мечом в руке, Эстиан двинулся вперед.