Книга Мёртвых Том 6 Глава 60

Мгновения спустя её правоту подтвердилось: из миазмы возникли колоссальные Скелеты-Великаны. Их костяные пальцы сжимали мечи, длиной превосходящие рост человека. Облачённые в массивные костяные пластины, они представляли собой устрашающее зрелище, возвышаясь над полем боя и шагая сквозь мелких скелетов, которые безмолвно расступались, уступая им дорогу.

Огромные клинки обрушились вниз, и Солдаты были вынуждены объединить силу своих щитов, чтобы выдержать натиск.

— Передайте магам и лучникам: сосредоточить огонь. Я хочу видеть, сколько усилий потребуется, чтобы низвергнуть одну из этих тварей, — приказала Талласа.

Хотя приказ не был адресован кому-то конкретно, его исполнили немедленно: сообщение мгновенно разнеслось по армии, передаваемое связными через офицеров со скоростью мысли.

Сразу же разрозненные заклинания и стрелы сконцентрировались на нескольких целях, создавая испепеляющий шквал. Вокруг гигантов вспыхнули щиты, когда на их броне зажглись руны, но под таким градом они не смогли продержаться долго. Вместо того чтобы потерять, несомненно, ценную конструкцию, Некромант – или тот, кто им управлял – предпочёл отвести её обратно в миазму. После починки она, без сомнения, вернётся.

В течение следующих нескольких минут линия фронта начала стабилизироваться. Первый гамбит с атакой кавалерии завершился, и большая часть конных скелетов сумела благополучно отступить. Теперь скелетная пехота сблизилась с пехотинцами Золотого Легиона, и стало очевидно, что они не справляются. Талласа находила невероятным уже то, что они вообще держатся, но было ясно: её войска значительно превосходили противника один на один.

И это было решающим фактором, ведь на этом поле армии были примерно равны по численности. Если только Тайрон Стилэрм не сможет в одиночку переломить ход сражения, он обречён на поражение.

— Твой ход, еретик, — произнесла она с улыбкой.

~~~

Тайрон едва осознавал происходящее вокруг. Положение на поле, то, как его Нежить справляется с Легионом – на всё это ему было трудно отвлекаться. Он был сосредоточен лишь на своём гневе и бесконечном приливе Магии, что грохотала внутри него.

Медленно его платформа прокладывала путь к авангарду орды. Как только он оказался в пределах досягаемости живых магов, те принялись осыпать его заклинаниями. Его щиты вспыхивали снова и снова, пока защитники старались сохранить ему жизнь. Тайрон заметил это лишь краем сознания.

Раз они нападают на него, значит, он в идеальной позиции, чтобы ударить в ответ.

Он завершил плетение призрачной брони и немедленно перешёл к наступательной магии. Тайрон знал: если он хочет иметь хоть какую-то надежду на победу, ему придётся выложиться до предела. И он выложился.

Используя двойное плетение, он двигал руками с невероятной скоростью, завершая два разных заклинания одновременно; его язык стремительно чеканил Слова Силы для обоих чар сразу.

В воздухе над его головой с бешеной скоростью возникли костяные копья, и десятки их разом устремились вперёд, врезаясь в ряды солдат, укрытых золотым светом. Глядя глазами своих призраков, парящих над полем, Тайрон не ослаблял натиск ни на секунду. Волна за волной копья летели в самое сердце вражеского построения. Костяные Столбы вырывались из-под земли, ломая строй, прежде чем разлететься вдребезги и осыпать Солдат острыми осколками.

Одновременно с этим он продолжал накладывать поддерживающие заклинания через своего самого могущественного полулича, укрывая орду броней, усиливая оружие и насыщая миазму проклятиями. Под этим безжалостным натиском защита Легиона держалась, а затем начала проседать. Тайрон чувствовал, как всё больше и больше магов отвлекаются на оборону от его атак, противопоставляя свою коллективную волю его собственной.

Тайрон выжигал свою жизненную силу, чтобы вырабатывать больше магии, одновременно применяя заклинание Смерть Становится Жизнью в колоссальных масштабах. Он до крайности ослаблял себя, чтобы исцелять миньонов и восполнять их ряды.

Из-за защитного золотого света Тайрон не мог продвинуть туман Смерть Становится Жизнью в ряды врагов, что лишало его важного источника подпитки. Ему как можно скорее требовались смерти, чтобы восполнить энергию, но пока оставалось только стиснуть зубы и продолжать обстрел.

Сотни разумов противостояли ему, вливая свою арканную силу в защиту войск. Те крохи энергии, что у них оставались, они пытались использовать, чтобы навредить ему, но эти попытки были жалкими. Тайрон потратил немало времени и сил, работая вместе с Мастером Уиллемом над своей зачарованной платформой, броней и миньонами-хранителями. Четыре полноценных Лича и сонм ревенантов отвечали исключительно за его жизнь, не считая могучих боевых мертвецов с их громадными щитами.

Защита, спроектированная так, чтобы выдерживать удары Платинового уровня, без труда справлялась даже с сотнями заклинаний, которыми забрасывали его Маги Золотого Ранга.

Что-то привлекло внимание Тайрона: он понял, что кто-то пытается связаться с ним через проводник.

«Опасность! Сверху!»

Он взглянул вверх, видя глазами своих призраков, и понял, о чем его предупреждали.

Согласованной атакой Золотой Легион выпустил с десяток артиллерийских заклинаний одновременно, мастерски скрыв их за контрзаклинаниями, призванными обмануть его Кричащие Черепа. Кометы из сияющего золотого пламени уже почти достигли апогея своей траектории; было очевидно, что они сойдутся в одной точке — прямо там, где он стоял.

Создать щит, способный выдержать магию такой мощи, было невозможно. Один лишь жар обжег бы плоть с его костей, если бы они приблизились хоть немного.

Мысли Тайрона неслись с невероятной скоростью. Он завершил текущее плетение заклинания за доли секунды и немедленно приступил к новому. У него были свои контрмеры, способы подавить мощную магию, такую как золотой огонь Легиона, но против такого количества? За такой короткий промежуток времени? Ему требовалось что-то совершенно новое.

Сборка заклинания на лету из отдельных частей — верный путь к гибели. Одной-единственной ошибки, одного неверно расположенного сигила, одного слова, произнесенного не вовремя или не с той интонацией, было бы достаточно, чтобы вызвать магический вихрь, который разорвал бы в клочья даже его сверхчеловеческое тело.

К счастью, Тайрон не совершал ошибок.

Слова Силы гремели, пока он в реальном времени создавал заклинание; мысли опережали движения его рук, подбирая нужные элементы. С каждой пролетающей секундой он ощущал нарастающий восторг и трепет, погружаясь в магию всё глубже, словно создавал нечто, чему всегда было суждено появиться, и что лишь ждало подходящего момента, чтобы предстать перед миром.

Это были знания, опыт, инстинкт и гений, доведенные до предела.

Это было великолепно.

С последним словом Тайрон резко опустил руки вниз и физически содрогнулся: огромный поток арканной энергии хлынул из его резервов.

Четыре величественных костяных пальца вырвались из земли — каждый толщиной с повозку. Они взметнулись высоко вверх и изогнулись друг к другу. Сверху на них сыпались кометы золотого огня, чей треск и рёв заглушали даже шум битвы. Каждый палец светился фиолетовой магией; над ними и между ними сплелся мерцающий призрачный барьер.

В точке, где пальцы сходились, скопилась тёмная магия, и вверх взлетели снаряды — плотные шары из кости. Они устремились навстречу кометам и взорвались: магия встречала магию.

Этого было недостаточно, чтобы полностью уничтожить артиллерийские снаряды, но к тому моменту, когда они врезались в созданную Тайроном защиту, они были значительно ослаблены. Тем не менее, его заклинание содрогнулось от удара; яркий свет и обжигающий жар вспыхнули вокруг него, языки пламени лизнули саму землю.

Жар был настолько иссушающим, а свет — таким ослепительным, что ему пришлось зажмуриться, иначе глаза просто выкипели бы или он навсегда лишился бы зрения.

Когда сияние наконец рассеялось, Тайрон открыл глаза. Его импровизированная защита выстояла, но на пределе: кости обгорели и потрескались, призрачный щит истончился и мерцал. Но он держался.

Опустошенный, с головой, гудящей от напряжения, Тайрон тяжело сглотнул и заставил себя выпрямиться. Битва продолжалась, и он еще не закончил.

Он вернулся к плетению чар. Магия плясала на кончиках его пальцев, каждый сигил вставал на свое место, словно он собирал пазл, решение которого уже давно нашел.

«Мне нужна жизнь», — приказал он через проводников. — «Принесите мне смерть в тумане».

Как и всегда, миньоны повиновались.