Секрет леди (Новелла) Том 4 Глава 44 Ювелир

Из самой глубины тени кто-то вышел вперёд.

Это был Шартус Картазен.

Было очевидно, что он ожидал здесь, и потому оправдаться внезапной атакой уже не представлялось возможным. Более того, за эти три года его личность прочно укоренилась во дворце. Его ложной маской был обычный дворцовый солдат, что делало скрытность намного проще.

— Так ты знал, что я приду сюда, принц?— Я сделал так, чтобы ты пришёл.— Сделал? Что за чушь?!

— Прояви уважение к Его Высочеству. Иначе прямо сейчас лишишься семи пальцев.

Голос Хостана прозвучал тихо, но в нём не было ни тени шутки. Лезвие его меча уже легло на шею мужчины. Холод стали коснулся кожи, и тот невольно замолчал. Он всё ещё не понимал, как именно оказался в ловушке, но слова о том, что его «привели», не давали покоя.

«Но ведь это невозможно…»

Мысль мелькнула — и он предпочёл молчать. Принц не должен знать всей картины. Да и откуда ему было узнать. Слишком мало шансов, что тот располагает достаточной информацией. Именно поэтому происходящее казалось ещё более странным. Следовательно, говорить первым — ошибка.

— Я не понимаю, о чём ты.— И не нужно. Тебе это ни к чему, — спокойно отозвался Шартус. — У нас будет достаточно вопросов к тебе.

— Что?..

Женский голос прозвучал неожиданно.

Мужчина нахмурился и вгляделся в темноту. Он не заметил этого раньше, но в комнате, помимо Шартуса, Хостана и Люсьена, находился ещё один человек.

Последняя фигура шагнула вперёд.

Лунный свет, пробившийся через окно, осветил её — чёрные волосы, ярко-синие глаза. Женщина посмотрела на него прямо и широко улыбнулась, без тени сомнения.

— Наконец-то поймали. Тело ящерицы.

Мужчина на мгновение застыл, не понимая.

Перед ним стояла личная служанка принца.

— Хотя… правильнее сказать — убийца, отравитель Его Высочества?

Его взгляд дрогнул.

Его раскрыли.

Почему — он не знал. Но ситуация была слишком очевидной, чтобы её отрицать. Он стиснул зубы, намереваясь проглотить спрятанную между ними капсулу с ядом.

Хостан среагировал мгновенно.

Удар — короткий, точный.

— Кх!..

Капсула вылетела изо рта, ударившись о пол. Розентайн тут же наступила на неё, раздавив.

— Мы только начали разговор, а ты уже решил сдаться? Это будет проблемой, — произнесла она спокойно. — Итак, яд пустыни мы убрали, муранскую слоновую кость разобрали… что дальше? Разве тебе не любопытно?

Её глаза, в лунном свете казавшиеся ещё ярче, были холодны как лёд.

Она подошла к кровати, на которой без сознания лежал ювелир, и небрежно присела на край. Улыбка на её губах стала глубже. Этого человека они заранее усыпили, подмешав препарат в вино. Он проснётся лишь спустя долгое время — когда всё уже закончится.

С ювелиром напрямую общался только Люсьен, и тот не знал даже половины происходящего. Но и этого оказалось достаточно.

Они выяснили главное: первый, кто распространил «вечное благословение», существовал. А этого было более чем достаточно.

К этому моменту старинные украшения уже начали заполнять балы. Это означало, что ювелир начал активно действовать. Ароленне, сама того не осознавая, прекрасно выполнила свою роль. Её влияние подтолкнуло других аристократов к действиям, превратив их всех в источник информации. А слухи — те самые, что она распространяла — сделали остальное.

Даже попытки Мариэт Кэдилтон сгладить ситуацию лишь выиграли им время.

Имя Шартуса, слухи, напряжение — всё это стало катализатором. И тот, кто стоял за всем, не мог не отреагировать.

— Даже муранская слоновая кость…! — прохрипел мужчина.— Наследный принц, кстати, выпил её с большим удовольствием, — безмятежно ответила Розентайн.— Что вы сделали?! Как?!

— Вообще-то это я собиралась спросить. Но, честно говоря, большую часть уже выяснила. Так что твоя ценность немного снизилась.

Оставалось последнее — финальный заговор и тот, кто стоял за ним.

Бежать было некуда.

«Тело» ящерицы, отсекшее все «хвосты», в итоге само оказалось у неё в руках.

Розентайн лениво потянулась. Она провела здесь три ночи, не смыкая глаз, ожидая его появления. Была готова ждать неделю — но он пришёл быстрее. Мужчина побледнел настолько, что это было видно даже в полумраке.

Его губы дрогнули — он хотел что-то сказать, но сдержался.

— Не тяни. У тебя больше нет выбора.

Голос Розентайн звучал холодно, но в нём не было лжи.

Хостан чуть сильнее прижал лезвие к его горлу. По клинку потекла тонкая струйка крови.

— Вряд ли ты хочешь умереть после трёх лет подготовки.

Шартус подошёл ближе и опёрся о кровать рядом с Розентайн. Его фигура склонилась под углом, и он одним движением сорвал с головы мужчины капюшон.

На его губах появилась едва заметная, притягательная улыбка.

Он узнал это лицо.

Три года.

Этот человек был одним из солдат, свободно перемещавшихся по дворцу. Для Шартуса, некогда возглавлявшего рыцарскую гвардию, это лицо не могло быть незнакомым. Это означало одно — даже внутренняя безопасность уже дала трещину.

И всё это — результат трёх лет скрытой подготовки.

Как и ожидалось, он пришёл, чтобы убить ювелира.

Шартус положил руку на голову Розентайн, мягко, но уверенно.

Так всё высшее общество, само того не подозревая, действовало по её плану.

— Вся империя танцевала в твоей голове, — произнёс он тихо. — Нам ещё повезло. Мы могли бы сами стать пешками в чужой игре.

Его кривоватая усмешка в полумраке казалась почти дьявольской. Даже не демон, а скорее, владыка демонов.

Розентайн поднялась, словно принимая эту роль.

С каждым шагом она приближалась к своему пленнику. Остановившись вплотную, она резко дёрнула за воротник его одежды, обнажая шею.

— Враг… прибывший из-за моря.

На её губах появилась жутковатая улыбка.

На мужской коже чётко выделялся чёрный знак — символ прибрежного королевства Биштеан.

Теперь сомнений практически не осталось.

Хостан судорожно втянул воздух, узнав этот знак.

До этого Розентайн не озвучивала своих подозрений. Это было слишком рискованно. Даже намёк на иностранное вмешательство мог спровоцировать дипломатический скандал. А уж обвинение в покушении на второго принца — тем более.

Это было не просто дело обычной служанки.

И даже не дело одной лишь колдуньи.

Глаза Розентайн сверкнули.

Яд из легенд пустыни. Лекарство, пришедшее с моря.

Если задуматься — их пути были вполне очевидны. Торговая держава Биштеан. Говорили, что не существует сокровища, которое не прошло бы через её владения, через её земли Биреден.

Богатство. Тайна. Долгосрочные ресурсы.

Мысли Розентайн стремились к Биштеану — и она сама это прекрасно понимала. Но другого варианта просто не существовало.

— Значит… Биштеан, — прошептал Шартус.

— Чёрт… Как вы вообще всё это узнали?! Этот знак… это же символ тайной организации!

Мужчина внезапно вскрикнул. Его лицо, до этого бледное, теперь потемнело от нескрываемого ужаса.

В данном переводе разделение на главы выполнено на мое усмотрение. В некоторых местах границы глав могут отличаться от других версий или переводов.

Если вам понравился перевод этой истории — пожалуйста, поддержите переводчика.