В конце скрытой зелени Том 3 Глава 129

— А что, если я приготовлю еду?

— Еду?

— Да, когда к тебе приходят гости, принято устраивать застолье. В нашем мире так принято.

— Понимаю…

— И Хелка упоминал, что женская сущность может принести дар. Так что это может послужить знаком благодарности.

— …

Лицо Каллана внезапно стало мрачнее, словно его захлестнула тяжёлая волна тревоги.

— Для этого потребуется подготовка, — произнес он, не пытаясь скрыть напряжение в голосе.

— Правда?

— Нет, это только наша забота. Вам не нужно ничего делать. Понимаете? Абсолютно ничего.

Джиу наклонила голову, чувствуя себя сбитой с толку. Она не могла уяснить, что именно вызвало такую реакцию у Каллана. Даже после стольких лет, проведенных в Эль Рагнейле, она всё ещё сталкивалась с культурными нюансами, которые иногда ставили её в тупик.

Подарки здесь имели более глубокий смысл, чем простая вежливость. Идея обмена подарками казалась ей вполне естественной, особенно между супругами. Но его нежелание было явно связано с самой концепцией подарка как выражения признательности.

Если он так против, возможно, мне не стоит ничего дарить.

Мысли Джиу метались. Что же делать? Почему этот простой жест казался ему таким значительным?

Её размышления прервало неожиданное прикосновение. Каллан внезапно взял её за руку. Его лицо было полно беспокойства, а слова прозвучали с неожиданной теплотой:

— С тех пор, как вы здесь, я чувствую, будто вы от многого отказались. Я так мало смог дать вам, а вы полны ревности…

— …А?

Её взгляд застыл на его лице, она не понимала, к чему он клонит. Слова казались обрывочными, не имеющими прямой связи с их недавним разговором. Дело было не в подарках. Это было нечто гораздо более личное.

— Мы постараемся сделать для вас больше, — сказал он, и хотя тон его был мягким, в нём чувствовалась непоколебимая решимость.

Всё изменилось в одно мгновение. Разговор о подарках плавно перетёк во что-то более интимное, касающееся её самой. Он подчеркнул, что у них ещё много дел с подготовкой к появлению женской сущности, и, попросив её понять сложившуюся ситуацию, покинул комнату.

После его ухода Джиу осталась стоять, погружённая в свои мысли. Может быть, это связано с тем, что она только что встала с постели после болезни? Она помнила заботу, которую ей оказывали, ощущала тепло их внимания, но, глядя на удаляющуюся фигуру Каллана, почувствовала странную пустоту в груди.

Неужели это просто иллюзия?

****

С этого момента её мужья стали необычайно заняты.

— Как думаете, это мне идёт?

— Возможно, стоит немного подкорректировать причёску.

— …Короткие волосы мне не идут, вот в чём проблема.

Слыша их приглушённые разговоры, Джиу подошла ближе. Даже когда она старалась двигаться бесшумно, мужчины, которые обычно мгновенно замечали её присутствие, сегодня были особенно рассеянны.

— Чем это вы тут занимаетесь?

Как только Джиу заговорила, все их уши повернулись в её сторону.

— Ах!

— Ты, ты нас напугала!

Испуганные Энси и остальные мужья поспешно спрятали за спину пальто и украшения, которые держали в руках. Их реакция была преувеличенной, словно они застали врасплох незнакомца во время купания.

— Неужели вы не услышали мои шаги?

— Мы были поглощены… Что-то случилось?

Это тоже было странно. Джиу знала, что у них превосходный слух, особенно когда дело касалось её — будь то голос, шаги, дыхание или даже сердцебиение.

— Ну… Просто я заметила, что в последнее время все чем-то тихо заняты, вот и решила заглянуть.

Они заметно вздрогнули, и в воздухе раздался звон украшений. Похоже, они снова обсуждали, как лучше украсить себя.

В Эль Рагнейле было особенно много декоративных аксессуаров, особенно для мужчин, и они несли в себе самые разные значения. Эта прекрасная раса придавала большое значение своему внешнему виду. На этот раз, похоже, они искали совета у самого красивого из них — Энси, который стоял в центре группы.

Джиу огляделась в поисках места, где можно было бы присесть.

— Можно я тоже присоединюсь и посмотрю?

— .....

Их неожиданно колебательный ответ заставил Джиу замереть. Она думала, что её просто пригласят сесть рядом.

— Это запрещено?

Они переглянулись, затем тяжело вздохнули.

— Ах, прости, что напугали тебя. Мы просто… немного консервативны.

— …Консервативны?

Наверное, она ослышалась. Имея тридцать мужей, они не могли сказать подобного.

— У меня тридцать мужей, знаешь ли.

— Верно.

— И мы все вместе принимаем ванну.

— Мы служим тебе. Для нас это всегда честь.

— В прошлый раз, когда мы играли у водопада, вы даже устроили… щекотные игры.

Она почувствовала, как её лицо вспыхнуло при этом воспоминании.

— …Ночью со мной всегда спят как минимум двое из вас.

— О, разумеется. Как насчёт того, чтобы сегодня я был одним из них?

— Если ты не против, я тоже хотел бы присоединиться…

Двое мужей, придвинувшись ближе, осторожно взяли её за запястье и прижали губы к тыльной стороне её руки. Сначала такое поведение казалось ей странным и непривычным, но со временем она начала привыкать. Однако стоило Джиу подумать, что она уже почти всё поняла, как тут же всплывало что-то новое.

— Но почему я не могу просто посмотреть, как вы готовитесь?

— Это немного...