Величайший Еретик Том 5 Глава 203.1 Черное Пламя (1)

На востоке, далеко за горизонтом, начало проявляться едва заметное свечение. Солнце еще не взошло, но тьма уже готовилась отступить.

По небу с максимальной скоростью неслись шесть фигур.

Они двигались сплоченной группой, не сбавляя темпа. Никто из них не оглядывался — все понимали, что сегодняшний бой завершился их победой, но впереди их ждали более значительные вызовы.

Жнец первым нарушил молчание, с некоторой неуверенностью заговорив на языке абиссалов:

— Сколько Золотых Абиссалов?

Бел’иар повернул голову и тут же ответил:

— Пять на вашем континенте. Еще двое могут прибыть для финального сражения.

Жнец на мгновение задумался, затем удовлетворенно кивнул.

— Церковь… имеет семь Золотых, — произнес он медленно. — Наш альянс… больше.

Мемира, летевшая рядом, тихо фыркнула. Казалось, она все еще была недовольна тем, что ей пришлось вступить в союз с «врагами».

Вдалеке, на линии горизонта, уже проступал силуэт Люксенхейма.

Даже отсюда было видно, как над городом все еще клубились остатки боевых аур, но общий гул постепенно стихал. Вспышки становились реже, удары — менее частыми. Казалось, основная фаза сражения подошла к концу, и поле боя наконец выдыхалось.

И в этот момент — ДУ-ДУУУМ!

Со стороны поля боя в небо ударил столб черного пламени.

Он взметнулся так резко, будто вырвался из недр земли. Аура, исходившая от него, была настолько тяжелой и глубокой, что окружающий воздух содрогнулся.

Жнец и остальные инстинктивно напряглись, даже немного замедлив ход.

Но Короли отреагировали иначе.

Бел’иар резко дернулся. Асцендия побледнела, а Мемира вздрогнула так, будто что-то укололо ее прямо в сердце. Аура столба словно коснулась их душ, задела что-то древнее и слишком личное, не связанное с текущей битвой.

Даже ярость Мемиры на краткий миг схлынула.

Она замедлилась, глядя в сторону черного пламени, и непривычно трезво пробормотала:

— Что… это такое?

И не успели остальные среагировать, как Бел’иар рявкнул:

— Это аура Пророка Бездны!

Он сорвался с места первым, резко увеличивая скорость и устремляясь к полю боя.

— Там происходит что-то ненормальное. Нам нужно спешить. Срочно!

Жнец и остальные не стали задавать вопросов. Они не до конца понимали происходящее, но уловили главное — если Бел’иар так реагирует, дело серьезное. Все пятеро разом рванули следом.

Рагнара, летя позади Жнеца, бросила короткий взгляд на столб пламени и спросила:

— Что происходит?

Тайдмур ответил не сразу, вглядываясь в искажения ауры впереди.

— Я не уверен, — произнес он наконец. — Но похоже, с этим столбом энергии как-то связан Астар.

✦ ✦ ✦

На самом поле боя реакция была не менее бурной. Все сражение просто замерло.

От ауры столба черного пламени абиссалы остановились, будто битва потеряла для них всякий смысл. Серые и Синие рухнули на землю первыми. И рухнули не от давления, а добровольно, словно в поклонении.

Фиолетовые Абиссалы удержались на ногах, но тоже остановились. Их ауры колебались, сбивались, словно теряли уверенность. Они смотрели вверх, не решаясь сделать ни шага.

Лишь Черные сохранили волю, но даже они стояли в неверии.

Мнемархи, которые все еще оставались живы, не понимали, что происходит, но увидели возможность.

— Бежим! — взревели сразу с десятков глоток. — Это наш шанс!

Отряды отчаянно рванулись прочь, на север и запад, кто куда мог. И что было самым странным — их никто не останавливал. Ни один Абиссал не побежал следом.

Все смотрели вверх, как внутри столба черного пламени парила фигура.

Это был не Абиссал.

Очертания были человеческими, но аура… аура говорила совсем иное. Она не была сильнее, чем у Золотых Абиссалов, но почему-то ощущалась глубже. В ней было нечто мистическое, невидимое, проникающее прямиком в души абиссалов.

В этот момент к Акх’алину и Муране быстро подошли еще несколько Черных Абиссалов. Среди них был и Драг’иар — тот самый, что несколько месяцев назад клялся лично убить Астара.

Он приоткрыл рот, не скрывая шока:

— Это… Лжепророк?

Акх’алин медленно повернул голову и посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Ты до сих пор уверен, что он лжепророк? — спокойно спросил он.

Ответа не последовало, но Драг’иар нервно сглотнул, словно сам не знал, что сейчас чувствует. Его ярость притуплялась рядом с аурой Астара, а мысли становились даже слишком чистыми и незамутненными.

Акх’алин сделал движение вперед, собираясь приблизиться.

И в тот же миг давление от столба черного пламени ударило по нему, слегка отбрасывая назад.

Проехав на пятках несколько шагов, он поднял взгляд на Астара, бормоча:

— Плохи дела…

✦ ✦ ✦

Астар парил внутри столба черного пламени, с широко раскрытыми глазами. По белкам расползались десятки красных зрачков, дрожащих и наполненных ужасом. Зубы были стиснуты так сильно, что челюсть заметно подрагивала, а по скулам шли напряженные судороги.

Из его тела вытекала кровь. Она не падала вниз — она тянулась вверх, втягивалась в пламя и почти сразу сгорала, оставляя после себя темные вспышки. Порезы и разрывы на коже расходились шире, будто плоть больше не выдерживала давления изнутри.

Астар чувствовал это отчетливо.

Кости трещали, мышцы сводило судорогой, а его духовное ядро отзывалось глухим хрустом, словно его били изнутри.

Мантра Сопротивления Скверне продолжала звучать в его сознании. Обрывочно, с перебоями, но она не давала разуму окончательно рассыпаться.

"Ну же… давай, черт побери," — мысленно прорычал он, пытаясь заставить тело слушаться.

В руках Астара Стиль Очагов Скверны оказался слишком ужасающим инструментом. Он позволил поглотить бездну в таких объемах, которые не могли быть достигнуты никакими тренировками. Она проникла не только в душу — она вошла в каждую клетку тела, не оставляя ни единого пустого места.

Закрыв глаза, Астар направил свое сознание внутрь, к Хранилищу Души.

Его духовное ядро распирало изнутри, увеличиваясь с каждым ударом. Оно давило на оболочку, и по ней уже пошли трещины, будто она готова была вот-вот лопнуть. Каждый пульс отдавался болью, словно нечто рвалось наружу.

Чувствуя, как сердце начинает биться все быстрее, Астар ясно осознал происходящее:

"Как только я прорвусь — я потеряю себя. Мне нужно хотя бы немного Изначальной Энергии. Хотя бы немного выровнять баланс души."

Распахнув глаза, он стиснул зубы и, шипя от боли, едва слышно прорычал:

— Двигай… ся… Изначальная Энергия… нужна… энергия…

Тело затряслось. Собрав всю силу воли, разум буквально впился в плоть, ломая оцепенение и заставляя мышцы повиноваться.

— ДАВАЙ! — взревел он, и крик прокатился по всему полю боя.

С этим рывком ярости контроль ослаб. Не полностью, но достаточно, чтобы его энергия наконец-то подчинилась ему.

"Есть!" — мысленно воскликнул Астар, тут же направляя часть энергии в ладонь.

Пространство слегка исказилось, и рядом с рукой возникли два плода — черный и белый.

Но не успел Астар даже укрыть их своей энергией, как плоды мгновенно сгорели в черном пламени, не оставив после себя даже пепла.

“Вот дерьмо! Я не могу здесь умереть!” — мысленно выругался он. “Я даже толком пожить не успел. Ни детей, ни мирских забот, лишь бесконечные испытания!”

И в этот момент в его сознании вспыхнули образы еще двух мнемархов, которых он знал лично. Думая о них, Астар мысленно прошипел:

“И если я умру — вместе со мной погибнут все знания Пожирателя Скверны и Архивариуса. Я не могу бросить возложенную на меня миссию!”

✦ ✦ ✦

Акх’алин, стоящий внизу, прищурился. Его челюсть напряглась.

— Пророк Бездны еще не утратил себя, — произнес он низко. — Он сопротивляется. Значит, еще есть шанс. Нужно… как-то помочь.

Мурана шагнула ближе, не отрывая взгляда от искажающегося силуэта в пламени.

— Он пытался что-то извлечь, — сказала она. — Ранее он использовал пространственное хранилище.

В этот момент вперед неожиданно выступил и Драг’иар. Его взгляд скользнул по столбу огня, по дрожащей ауре Астара, по искажениям вокруг.

— Это похоже на прорыв к новой сфере, — сказал он наконец. — Но… — он замолчал на мгновение. — Мощность этого прорыва выходит за допустимые рамки. Я такого никогда не видел.

Не дожидаясь ответа, Драг’иар резко взмахнул рукой.

От его ладони сорвалась волна плотной красной энергии. Она двигалась не как удар, а как стабилизирующий поток, направленный точно в центр столба.

Но едва приблизившись, энергия с треском врезалась в черное пламя. Искры разлетелись во все стороны. Волна продвинулась лишь на несколько шагов — и тут же взорвалась.

Ударная волна прокатилась назад, заставив Драг’иара отшатнуться и упереться ногой в землю.

Он медленно опустил руку.

— Даже если бы мы захотели, — произнес он глухо, — мы не смогли бы ему помочь.

Понимая, что Драг’иар прав, Акх’алин сжал зубы и сказал:

— Главное, что мы перекрыли доступ к свежим трупам и бездне. Это позволило Пророку вернуть часть разума и контроля… Все остальное теперь зависит от него самого.