Величайший Еретик Том 5 Глава 204.1 Аномалия (1)

Всепоглощающая пустота сжимала со всех сторон, но не физически, а скорее морально.

Ни формы, ни направления, ни течения времени. Присутствовало лишь неясное, размытое ощущение, будто Сознание блуждало в невесомости, лишенное тела и опоры. Мысли не могли сформироваться в слова. Было лишь ощутимое чувство существования.

Сознание неосознанно следовало за мерцающей искрой серого света. Это была искра Изначальной Ци, что звала его за собой.

Казалось, сознание неслось за ней десятилетиями. Но в какой-то момент пустота дрогнула.

Черный туман хлынул отовсюду, клубясь слоями, уплотняясь, словно кто-то силой втягивал Сознание обратно в реальность. Туман вихрился, растекался, и в следующую секунду окружающий мир начал обретать очертания.

Бескрайние поля битвы.

Земля, изрытая следами сражений и взрывов, была пропитана кровью. Кругом лежали тела. Сломанные, разорванные, истерзанные. Среди мертвых находились десятки, сотни существ — расы, которых это Сознание никогда не видело, облаченные в странные доспехи и вооруженные невиданным оружием. Все выглядело предельно необычно.

И в тот же миг невидимое Сознание начало принимать форму.

Первыми проявились руки, дрожащие в конвульсиях. Затем тело, и лишь в самом конце — босые ноги, которые немедленно погрузились в кровь по щиколотку.

Словно впервые за вечность, осознанная мысль пронеслась внутри тела: «Где я…?»

Ответа не последовало.

Зато в следующее мгновение голову пронзила ужасающая боль. Она ударила внезапно, без предупреждения, будто в череп вбили раскаленный клин. В груди что-то воспламенилось, вырвалось на свободу, и по телу прокатилась волна бушующей ярости.

— Черт… — знакомый голос вырвался сквозь стиснутые зубы.

Это был Астар, ощутивший, будто вышел из бесконечного транса.

Эмоции были хаотичными, нестабильными. Жажда крови накатывала рывками, поднимаясь из глубин, требуя выхода, требуя действия, требуя убийства. На мгновения она затмевала все остальное, вытесняя мысли, воспоминания, самообладание.

Он заставил себя дышать.

Собрав волю в кулак, он медленно огляделся, проводя взглядом по мертвым полям и горам трупов, раскинувшихся до самого горизонта.

— Я ведь… — пробормотал он хрипло. — Я ведь не умер?

Он резко закрыл глаза, и сознание мгновенно свернулось внутрь, отсекая внешний мир, и устремилось к Духовному Хранилищу.

Но в тот же миг Астар замер. Контакта с Духовным Хранилищем не было. Вместо этого он ощутил иное чувство, новое и странное. Было похоже, что он чувствует свою душу физически, хотя и очень слабо, словно пытался пошевелить онемевшей рукой.

В следующую секунду в глубине сознания начали проявляться обрывочные воспоминания.

Он распахнул глаза, всё так же стоя голым посреди гор трупов.

— Я был на поле битвы у Люксенхейма… — выдохнул он глухо. — А затем…

Картина сложилась почти сразу, и все воспоминания хлынули единым потоком.

— Стиль Очагов Скверны вышел из-под контроля, — продолжил он хрипло. — И я поглотил слишком много скверны.

Грудь сдавило.

Мысль о смерти вновь промелькнула в уме, и Астар рефлекторно взглянул на свою ладонь.

Кольцо Изоляции Души всё ещё было на месте, хотя и выглядело необычно.

Металл словно врос в кожу, став её частью. Граница между артефактом и телом была размытой, почти незаметной, будто кольцо слилось с ним.

Времени на размышления не было.

«Может, хоть оно сработает?» — мысленно подумал он.

Не медля ни секунды, он активировал кольцо, и пространство вокруг тут же исказилось. Мир рассыпался, теряя очертания, и в следующий миг его тело исчезло.

✦ ✦ ✦

От тела Астара остался лишь шар огня, парящий во тьме.

На одно короткое мгновение Астару показалось, что он всё-таки не успел, и вся его душа была поглощена скверной. Что сейчас его тело уже превратилось в чудовище, а разум и душа были просто изолированы.

Но затем он почувствовал движение.

Внутри этого черного шара медленно перемещался крошечный поток памяти. Не больше сотой доли от общего объема энергии, что заполняла его существо. Но поток памяти был.

Баланс души не был окончательно нарушен.

«Я помню…» — мысль всплыла медленно, словно пробиваясь сквозь вязкую толщу. «В последний миг я всё же смог преобразовать Изначальную Ци в память… Но в самом конце было странное притяжение… В момент прорыва, последняя искра Изначальной Ци не успела превратиться в память и увлекла меня за собой…»

На мгновение всё стало ещё сложнее, и Астар окончательно потерял понимание происходящего: «У меня всё-таки получилось? Или… нет?»

В следующий миг по велению разума Астара, мир вокруг снова дрогнул. Черный шар распался, пламя схлынуло, и он вернулся в «реальность».

✦ ✦ ✦

Зрение восстановилось вместе с запахом крови, плоти и металла.

И не успел Астар что-либо обдумать, как на него вновь накатила волна эмоций.

Из груди вырвался низкий, почти звериный рык. Пальцы судорожно сжались, а само тело словно жаждало броситься в новую битву. Кого-то убить, и пожрать его плоть.

Астар же стиснул зубы и тут же активировал Мантру Сопротивления Скверне, смягчая реакцию своего тела и разума.

«Дисбаланс моей души все еще критический…» — хрипло отметил он про себя. — «Неудивительно, что на меня накатывают волны неконтролируемых эмоций. Ощущение, что вот-вот и я сойду с ума…»

Он заставил дыхание выровняться, удерживая тело на месте, подавляя дрожь в мышцах.

«С другой стороны…» — мысль прозвучала осторожно, почти с недоверием. — «Могу ли я воспринимать это как факт того, что я не умер?»

И не успел он продолжить мысль, как пространство вдалеке внезапно дрогнуло.

Раздался резкий, чистый звук — словно массивный клинок рассек само пространство. И сразу за ним прозвучал чудовищный взрыв.

Земля содрогнулась. Горизонт исказился, и издалека понеслась взрывная волна, сметая все на своем пути. Астар опешил лишь на долю секунды, прежде чем тело среагировало само.

Он рухнул на землю, перекатившись и вжавшись в грязь, скрываясь за ближайшей горой трупов.

Не успел он осознать происходящее, как волна накрыла их.

Гора мертвых тел разлетелась, словно они были тряпичными куклами. Плоть, кости, обломки доспехов — все обрушилось вниз, погребая Астара под собой. Удар выбил воздух из легких, мир на миг стал глухим и темным.

И именно в тот момент, когда над ним пронеслась волна энергии, его сердце пропустило удар.

В мыслях вспыхнуло невероятное осознание: «Энергия Истока?!»

Он замер, не смея шевельнуть даже пальцем.

Несколько секунд Астар не двигался вовсе, лежа под грудой тел, прислушиваясь к затухающим колебаниям мира. Тишина возвращалась медленно, но все же никаких последующих ударов не последовало.

Только тогда он напряг мышцы, медленно давя вверх, и пробираясь сквозь мертвую массу. Осторожно отталкивая трупы плечами и предплечьями, он начал пробираться через тела.

И через несколько секунд он вынырнул наружу, осторожно вытянув голову, и уставился в ту сторону, откуда пришел удар.

Он пытался всмотреться вдаль, но расстояние было слишком большим. Там, где произошел взрыв, пространство все еще искажалось. Понимая, что зрения недостаточно, Астар инстинктивно решил воспользоваться своим восприятием.

Но как только Астар распространил свое восприятие, его тело вновь вздрогнуло. Он ощутил то, во что не мог поверить.

— Что за чертовщина здесь происходит? — прошептал он едва слышно.

Он не ощущал ни меморию, ни абиссию.

Во всем этом странном мире, пропитанном кровью, смертью и яростью, была только одна энергия — Энергия Истока.

— Как… такое возможно? — пробормотал он, и в голосе впервые прозвучало нечто, похожее на страх.

С этим осознанием он быстро взобрался на вершину горы из трупов. Сел, выпрямив спину, отбросив все лишнее, и сосредоточился.

Он попытался потянуться к окружающей энергии, как делал это с абиссией тысячи раз. Но ответа почти не было.

Энергия Истока не сопротивлялась — она просто игнорировала его. Словно его существование было слишком мелким, чтобы вообще заслуживать отклика. Мир не отталкивал его… он его не замечал.

“Почему? Ведь я уже поглощал ее…”

Астар стиснул челюсть.

Он напряг свою волю и разум до предела, заставляя его работать на износ. Боль вспыхнула где-то глубоко внутри тела, но он не отступил.

Весь этот процесс был невероятно странным, ведь у Астара сейчас не было ни Хранилища Души, ни ядра его души. Он чувствовал легкую связь с Энергией Истока, но не понимал, как ее усилить. Словно пытался заставить двигаться парализованную конечность.

“Давай же… Подчинить мне!” — мысленно выругался Астар.

Сначала даже при максимальных потугах ничего не происходило. И только спустя десяток секунд, что-то в окружении все таки дрогнуло.

Тонкая прядь энергии, почти незаметная, оторвалась от общего потока и медленно потянулась к нему.

«Я сейчас сознание потеряю…» — прошипел он мысленно.

Вытягивать эту энергию их окружения было невыносимо тяжело. Словно он пытался удержать руками поток, которому до него не было никакого дела. Каждая секунда усиливая дрожь в теле и расползающуюся по сознанию слабость.

Астар не понимал, что именно происходит. Не понимал, где находится и по каким законам живет этот мир.

Но знал одно.

Если это не иллюзия… если он действительно может хоть немного выровнять баланс души — у него появится шанс выжить.

И в следующий миг произошло то, во что он сам бы не поверил.

Как только тонкая прядь Энергии Истока достигла его тела, Астар провернул знакомое действие. Он превратил Энергию Истока в меморию.

Преобразование вышло неровным, словно здешняя Энергия Истока не сильно хотела изменяться. Но результат был. Совсем небольшой, но сейчас даже это было спасением.

В груди Астара вспыхнула острая, почти болезненная радость. Сознание прояснилось на долю секунды, и он хрипло выдохнул:

— Что бы здесь ни происходило… нельзя терять шанс.

С этими мыслями он напрягся, продолжая упорствовать, и Энергия Истока продолжила втекать в него.

Она не хлынула потоком и не подчинилась ему — но все же шла. Проникая напрямую в душу, понемногу восстанавливая баланс, сглаживая постоянно накатывающие волны неконтролируемых эмоций.

Астар вновь ощутил, как течение времени ускользает от него. Погружённый в себя, он отринул все эмоции, сосредоточившись на единственной цели — восстановлении душевного равновесия.