Смерть не может спать Том 1 Глава 67

Время текло для меня совершенно незаметно. В какой-то момент я просто прикрыла глаза и продолжила наносить удары мечом. Только когда пришлось воткнуть седьмой клинок в пол шахты, вокруг наконец установилась тишина.

Я подняла голову. Вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, ничего нельзя было разглядеть, но я больше не ощущала ни единого признака жизни.

Все мертвы? Или остальные сбежали?

В любом случае, вскоре сюда должны были войти солдаты, убрать тела, и тогда можно будет возобновить добычу.

У меня уже не оставалось сил даже размышлять, почему кобольды, обычно обитающие глубоко в лесах, забрались так далеко. Как только ситуация внизу немного нормализуется, нужно будет непременно подняться выше в горы. Именно в этот момент позади раздался голос:

— Госпожа!

Я обернулась.

Вдалеке стояли Рауль и Леонард, держа в руках факелы.

Как они сюда попали?

Пока я недоуменно смотрела на них, Рауль быстро подбежал ко мне.

— Основной отряд закончил раньше, поэтому мы вдвоём ждали у входа. А потом звон мечей внезапно прекратился, вот мы и бросились внутрь.

— Там всё прошло благополучно? Никто не пострадал?

— Какое там «благополучно» по сравнению с тем, что вы устроили здесь, госпожа.

Рауль поднял факел. Тусклый свет осветил тела кобольдов, почти сплошным ковром покрывавшие пол. Я перепрыгнула через несколько трупов и подошла к рыцарям.

Леонард почему-то лишился дара речи. Как и тогда, когда услышал о грифонах, он какое-то время просто взирал на гору кобольдов, и лишь потом спросил:

— Вы не ранены?

— Нет. Просто немного устала.

— Хорошо.

Я вышла из шахты вместе с ними. Омыла руки водой и взобралась на одну из лошадей, которых они привели.

Шахта находилась довольно далеко от замка, поэтому обратная дорога заняла немало времени. Но мне это даже нравилось. В других владениях я постоянно ощущала тревогу, потому что под угрозой находились сами поселения. А в Фидельбурге, благодаря крепким стенам, хотя бы город оставался в безопасности.

Вот бы и Амари был таким.

Размышляя об этом, я слушала доклады рыцарей. Когда Рауль закончил рассказывать, как основной отряд уничтожил последних драков, Леонард неожиданно произнёс:

— Когда я наблюдаю, как сражается госпожа, мне вспоминается Его Светлость.

— А? Я ей уже говорил то же самое, — в шутку заметил Рауль.

Но Леонард был серьёзен:

— Его Светлость всегда сражался именно так. И на войне, и в юности, когда отправлялся на зачистки.

— Не то чтобы он действовал совершенно в одиночку, как госпожа. Но он всегда шёл впереди и старался защитить всех остальных. Даже тогда, когда ещё не был настолько силён, как сейчас.

Леонард немного помолчал.

— Именно поэтому все на этих землях любили его. Так же, как он любил всех, кто здесь жил.

Я моргнула несколько раз. Говоря о юном Викторе, Леонард звучал абсолютно уверенно. Не как вассал, повествующий о господине, которому присягнул. Скорее как друг, знавший его с детства. И тогда мне в голову пришёл совершенно естественный вопрос. Тот самый, который мучил меня всё это время, но который я так и не смогла никому задать.

— Тогда почему… Виктор казнил тех вассалов?

На лице Леонарда легла тень. Рауль тоже замолчал. В сухой пустыне какое-то время были слышны лишь голоса птиц. Наконец светловолосый рыцарь заговорил:

— Потому что они распространяли слух, будто Его Светлость убил собственного старшего брата.

Я широко раскрыла глаза.

— Старшего брата… господина Мортеона?

— Да. Предыдущего великого герцога, павшего на войне.

Рауль нахмурился.

— Как вообще можно было запустить такой слух? Если он погиб на поле боя, его смерть наверняка видели десятки людей…

— Нет. Только Его Светлость.

Леонард глубоко вздохнул и мрачно продолжил:

— Это произошло во время войны с Южным королевством. Тогда я и примерно половина ордена находились на другой операции. Господин Мортеон и Его Светлость остались в главном лагере. И однажды ночью туда проникли убийцы.

— Боже…

— По словам Его Светлости, они использовали магию, лишив людей зрения и слуха. Даже в таких условиях он перебил всех нападавших, но… остальных спасти не смог.

Леонард опустил голову.

— Когда мы вернулись, Его Светлость стоял на коленях перед телом брата. Выглядел так, словно меч пронзил его самого.

— …

— Мы сожгли тела погибших товарищей. После этого Его Светлость почти перестал спать, но всё равно довёл войну до конца. А когда вернулся в Морт, оказалось, что здесь уже ходят слухи, будто именно он убил своего брата.

— Но почему вообще появились такие слухи?

— Часть вассалов распространяла их в политических целях. Однако даже среди жителей Морт до сих пор хватает тех, кто сомневается в Его Светлости. Тела не осталось, свидетелей тоже.

— Это полная ложь.

Я произнесла это с полной уверенностью. Леонард резко повернулся ко мне.

— Откуда вы знаете?

— Что?

— Почему вы так уверены в невиновности Его Светлости? Вы ведь уже знаете, насколько он жесток.

Мне было странно слышать такой вопрос от Леонарда, который, казалось, без колебаний отдал бы жизнь по приказу своего господина. Но какой бы ни была причина, у меня было основание верить Виктору. Такое, о котором, вероятно, знала только я.

— Если бы он сделал это намеренно, то не мучился бы так каждую ночь.

Виктор возник перед моими глазами по ночам. Его взгляд стал мутным. Его тело шаталось. Меч, которым он слепо размахивал при малейшем шорохе. Его мучительные стоны, словно он слышал чьи-то голоса. Теперь я наконец поняла, что именно он видел во сне.

Если Виктор действительно убил своего брата, разве он бы страдал от этого недуга?

Так страшно. Лицо, на котором порой читалась почти мольба о смерти. Почему тогда каждую ночь он смотрел на меня так? Почему при одном упоминании брата его лицо становилось таким, будто весь мир рушился?

Похоже, Леонард понял всё, чего я не произнесла вслух. Он больше ничего не сказал. Какое-то время мы ехали молча. Когда вдали показался край крепостной стены, Леонард неожиданно произнёс:

— Когда-то я злился на Его Светлость.

— …Почему?

— Те казни были слишком жестокими. Эти люди совершили преступления, и я понимал чувства своего господина, поэтому не смог его остановить. Но крови тогда пролилось слишком много.

Я молча посмотрела на него. В глазах Леонарда всё ещё оставались боль и вина.

— Я знаю Его Светлость очень давно и никогда не считал его милосердным рыцарем. Но даже мне было тяжело. Среди погибших были люди, которых я знал с детства.

Рауль задал вопрос, который хотела задать и я:

— Тогда почему ты до сих пор за ним следуешь?

Заместитель командира не ответил сразу. Ветер трепал его волосы цвета скал Морт. А затем он твёрдо произнёс:

— Потому что он всё равно мой господин.

Даже если его называют бедствием континента, псом императора или обезумевшим от крови драконом.

— Он всего лишь пытался нас защитить.

Поэтому я не могу его оставить.

Леонард пришпорил коня. Лошадь ускорилась и понеслась к замку. Я молча последовала за ним, подставляя лицо уже ставшему привычным песчаному ветру.

Всего за несколько дней Фидельбург заметно успокоился. Над домами снова начал подниматься дым, люди понемногу возвращались на улицы. Дети узнавали нас и махали руками.

— Госпожа! Это госпожа! Здравствуйте!

— Ах вы негодники! Как можно так обращаться к столь высокой особе…

— Всё хорошо.

Я рассмеялась, наклонилась с седла и бросила детям мешочек с яблочными сладостями. Их делали из запечённых яблок: мякоть разминали, высушивали и разрезали на небольшие кусочки. По распоряжению Юлианны женщины в городе начали готовить их в больших количествах. Сладости долго хранились и были вкусными, поэтому отлично подходили солдатам в качестве перекуса. Глядя на радостные лица детей, я с улыбкой поехала дальше по улице.

Поднявшись в замок, коротко поздоровалась со встретившимися людьми и направилась в комнату.

— Госпожа!

И впервые за долгое время столкнулась с Мэри.

— Мэри! Ты уже закончила работу?

— Нет, пациенты ещё остались. Но тяжелораненых почти нет, поэтому леди Юлианна велела мне немного отдохнуть.

Мэри широко улыбнулась. Глаза выглядели усталыми, но она явно радовалась редкой передышке. В последние дни она уходила ранним утром и возвращалась только глубокой ночью.

Я умылась, переоделась в рубашку и брюки, а затем впервые за долгое время села с Мэри перекусить. Нам подали свежий хлеб и совсем слабое вино. Мэри тут же начала рассказывать последние новости замка.

— Со вчерашнего дня торговые караваны снова начали приезжать! И в деревни, через которые мы проезжали, уже доставляют припасы. А жители понемногу начали засевать пшеницей поля за стенами.

— Хорошо. Я боялась, что они пропустят сезон посева.

— Всё благодаря вам и рыцарям! Говорят, сегодня вы уничтожили всех кобольдов в шахте. Весь замок только об этом и говорит!

Я смущённо улыбнулась. Ситуация здесь так быстро улучшалась исключительно благодаря усилиям всех людей. Но почему-то внимание постоянно доставалось мне одной. Конечно, мне было приятно. Я даже гордилась собой. И всё же получать столько похвалы за подобные вещи по-прежнему было неловко.

Поэтому я поспешила сменить тему:

— А что в лечебнице? Там ведь было несколько тяжелораненых.

— Да. Но самое опасное уже позади. Их состояние стабилизировалось, а всех с лёгкими ранениями мы отправляем домой восстанавливаться.

Мэри говорила с явной гордостью. Её волосы и кожа стали сухими, руки покрылись мелкими ранками, но сама она выглядела невероятно довольной. Даже живее, чем в главном замке, где ходила в красивой форме служанки.

Мне вдруг стало интересно. Как и с Леонардом, я решила спросить прямо:

— Мэри, почему ты вообще поехала со мной на эту зачистку?

— Что? Ну конечно, ради вас…

— Но ведь в замке ты скрывала, что умеешь лечить. И то, что твоя семья занимается лекарствами.

Мэри широко раскрыла глаза. Я осторожно продолжила:

— Если не хочешь рассказывать, не надо. Но почему ты всё-таки решила поехать?

Девушка несколько раз беззвучно открыла рот. Я обеспокоенно смотрела на неё, испугавшись, что вопрос прозвучал слишком требовательно. Но на самом деле мне уже давно было любопытно не меньше, чем в случае с Леонардом.

Мэри была настолько способным целителем. Почему же тогда жила только как служанка?

За окном послышалось пение птиц. И наконец Мэри ответила:

— Потому что я не хотела жить как целитель.