Величайший Еретик Том 5 Глава 198 Под Куполом

Небо было затянуто дымом и слоями тяжелых облаков. Вдалеке слышались рыки, крики и глухие взрывы. Звук доходил волнами, будто само пространство дрожало от ударов.

Сквозь облака летели две фигуры.

Ауреон несся вперед на предельной скорости. Потоки мемории сходились вокруг него плотным клином, разрезая воздух. За его спиной, удерживаемый меморией, летел Астар, ощущая давление от потока ветра.

Впереди сквозь дым постепенно начал проступать силуэт громадного энергетического купола. По размерам он не уступал тому, что когда-то накрывал весь Люксенхейм.

Ауреон прищурился.

— Мы уже близко. Дела действительно скверные, раз Архимарху Барьеров пришлось тратить силы на такой барьер.

Но Астар, летящий позади, сейчас думал о другом: "Нужно придумать, как подать Бел’иару сигнал."

Мысль была холодной, без суеты. Нужно было предупредить абиссалов и о Круге, и о своем присутствии.

Но внезапно его мысли прервал громкий взрыв — БААМ!

Пространство впереди задрожало, будто по куполу ударили кровавой волной. В защитную оболочку врезалась атака такой плотности, что воздух сжался и взвыл. Удар не прошел внутрь — барьер отразив алую волну.

Густая, вязкая, словно состоящая из крови, она разошлась во все стороны, рассеиваясь по небу.

Ауреон мгновенно сместил траекторию полета, уходя выше, и жестко произнес:

— Кто-то из Золотых Абиссалов пытается прорвать защиту.

Астар тотчас напрягся, но не от давления, а ощущений кровавой атаки.

"Это точно Мемира," — осознал он. "От атаки исходит сильная аура Души Стыда."

И почти сразу следом вспыхнул чистый белый свет.

В воздухе проявился громадный энергетический клинок, беззвучно рассекая небо. Как только этот клинок ударил, его форма тотчас рассеялась, а в небесах на миг завис белый разрез в пространстве.

“Кто второй?” — мысленно выдал Астар.

Но в этот миг облака разошлись и он увидел, как у самой вершины барьера парили две фигуры.

С одной стороны — Мемира.

Алые перепончатые крылья были расправлены во всю ширь, лишь лениво взмахивая. Вокруг нее парила огромная полусфера, густая и тяжелая, словно свежая кровь. Она медленно переливалась, капала вниз, и внутри этой массы шевелились формы. Голые тела абиссалов, сотни, слепленные друг с другом, двигались в едином ритме. Они извивались в извращенном подобии оргии, замкнутые внутри кровавой оболочки.

Сфера пульсировала вместе с ее дыханием.

Мемира высокомерно и слегка безумно ухмылялась. Взгляд был направлен прямо на противника, будто все происходящее было лишь игрой.

Напротив нее парила полная противоположность.

Глашатай Веры.

Белые одежды лежали идеально, не колыхаясь даже под потоками мемории, а тело сияло ровным, холодным светом. Над ее головой вновь концентрировался гигантский клинок из белоснежной мемории.

И в этот миг воздух вновь рассекло.

Сияющий клинок сорвался с места и рухнул вниз, прямиком на Мемиру. Пространство под ним смялось, потоки мемории сжались в бритвенно острую линию лезвия.

Мемира даже не дернулась.

Она лишь небрежно взмахнула рукой.

Из кровавой сферы тут же вытянулось гигантское щупальце. Толстое, пульсирующее, собранное из той же вязкой массы. Оно рванулось навстречу клинку и ударило в него лоб в лоб.

Оглушающий взрыв разнесся по округе. Волна давления прокатилась во все стороны, ломая разгоняя облака, и доносясь даже до Астара. Внизу кроны деревьев прогнулись, будто по ним прошелся ураган, хотя они находились на огромной дистанции от эпицентра.

Ауреон машинально усилил защиту, удерживая курс.

Астар прищурился.

"Бели’ара и Асцендии пока не видно…" — отметил он мысленно. "Не знаю, как там обстановка, но лучше бы мне пока не попадаться на глаза Мемире."

Он чуть сместился за спину Ауреона, скрывая свою ауру еще сильнее.

— Подождешь меня под куполом, — неожиданно произнес Ауреон.

Астар даже не сразу понял смысл слов.

Золотая мемория неожиданно вспыхнула вокруг него. Один за другим формировались золотые камни, быстро смыкаясь, облепляя пространство вокруг тела.

— Магистр, что вы… — начал Астар.

Но договорить он не успел.

Камни сомкнулись, формируя ровную сферу. Изнутри она была залита мягким, но плотным золотым светом. Астар тотчас оказался изолированный от внешнего пространства.

Ауреон лишь взмахнул рукой.

Золотая сфера сорвалась с места и полетела вперед, как запущенное ядро, прямиком в сторону громадного барьера.

А сам Ауреон в тот же миг изменил направление полета.

Потоки мемории сомкнулись вокруг него, и он рванул вперед с ужасающей скоростью, оставляя за собой вытянутый след давления. Его цель была очевидна — Мемира.

✦ ✦ ✦

И пока Аурион летел вперед, внутри сферы звучал резкий свист. Астар чувствовал, как "кокон" режет пространство на предельной скорости.

Но не пошло и десяти секунд, как...

БА-БАААМ!

Удар был глухим, тяжелым. Голову резко повело, пространство внутри сферы дернулось, и Астар на мгновение потерял ориентацию в пространсве.

"Что за черт?!" — выругался он мысленно.

Но не было ни боли, ни треска костей, ни отдачи в органах. Золотая мемория поглотила удар так, что Астар почти не ощутил последствий. Только краткое головокружение напоминало, что он только что куда-то влетел.

Он уже собирался выругаться снова, когда раздался сухой треск, и сфера лопнула как скорлупа.

Астар медленно поднял голову, и увидел, как золотые камни рассыпались в воздухе, превращаясь в потоки рассеянной мемории. В глаза ударил естественный свет, и почти сразу до слуха донеслись крики.

“Не похоже на язык абиссалов…” — мысленно пробормотал он, поднимаясь и поправляя одежду.

Вынырнув наружу, он на миг застыл.

По почве тянулась глубокая борозда — след его приземления, прорезавший дерн и камень на десятки метров. А со всех сторон его окружали мнемархи, которые сами не понимали, что произошло, но были готовы броситься в бой.

Астар криво усмехнулся и тихо пробормотал:

— Магистр Ауреон действует достаточно жестко…

Мнемархи застыли почти одновременно.

Стоило им разглядеть его одежду — знаки Церкви Мемории, высокий ранг, — как подготовленные атаки замерли на полпути.

— Кто это?

— Почему он попал сюда таким образом?

По толпе тотчас прокатился шепот, предположения и опасения.

Но в следующий миг из толпы шагнула женщина с ярко-красными волосами, прерывая все разговоры.

Астар неожиданно узнал ее, неосознанно пробормотав:

— Госпожа Сурка?

Казалось она была не мене удивлена. Прищурившись, она с явным удивлением спросила:

— Астарос? Ты что здесь делаешь?

Ее взгляд сместился в сторону, к остаткам золотой сферы, еще не до конца рассеявшейся в воздухе.

— Что здесь происходит?

Астар уже собирался ответить, когда небо на юге взорвалось аурой.

Громогласный всплеск прокатился над куполом. Все разом подняли головы и увидели, как в воздухе появился огромный пылающий камень, словно выточенный из золота.

— Неужели Магистр Экспедиций наконец прибыл? — с облегчением выдала Сурка.

— Именно, — спокойно произнес Астар у нее за спиной. — Я прибыл вместе с ним.

И едва слова сорвались с его губ, небо снова дрогнуло.

Вокруг золотой глыбы появились десятки кровавых щупалец. Они возникли мгновенно, обвивая камень со всех сторон, впиваясь, сжимаясь.

В следующий миг — БАААМ!

Щупальца сомкнулись, и глыба взорвалась изнутри. Тысячи мелких камней разлетелись шрапнелью, разрывая воздух. Но не успели они разлететься, как по велению мысли Ауреона замерил.

И плотным, убийственным градом рванули в одну точку — прямиком в сторону Мемиры.

Не не успели они достичь цели, как небо пронзил безумный смех Мемиры. Она запрокинула голову и выкрикнула на языке абиссалов:

— А ты посильнее будешь!

И сразу следом из кровавой полусферы Мемиры начали вылетать сотни фигуры. Голые, скользкие, собранные из крови и плоти. Они не кричали и не замедлялись, неслись навстречу золотой шрапнели плотной волной, принимая удар на себя.

Кровавые силуэты врезались в золотые глыбы, и разлетались на ошметки. Южное небо мгновенно вспыхнуло взрывами.

На миг показалось, что кровь затмила небеса. Она пролилась вниз тяжелым дождем, закрывая обзор, превращая пространство в сплошную завесу алого.

— Чертова ведьма! — раздраженно рявкнула Глашатай Веры, и резко взмахнула своим гигантским клинком, сдувая кровавую пелену и разрывая остатки фигур.

Вся кровь тотчас растворилась, очищая небо и снова открывая обзор.

Но Мемиры там уже не было.

Она ушла.

Алые крылья мелькнули далеко впереди, и она на полной скорости неслась к Люксенхейму, оставляя за собой след искаженной ауры.

Видя, что этот небольшой бой окончен, Астар осторожно спросил:

— Госпожа Сурка, какая у вас здесь обстановка?

Сурка медленно развернулась к нему, и в ее взгляде не было статуса вышестоящего. Лишь внимательная, трезвая оценка. Она явно уже поняла, что статус Астара сильно возрос, раз он прибыл сюда лично с Магистром Экспедиций.

— Вчера неожиданно появилась эта крылатая, застав нас врасплох, — сказала она ровно. — В итоге, мы понесли ощутимые потери. Всю ночь Святые удерживали барьер, а мы, Черные Мнемархи, вытаскивали всех, кого могли. Обеспечивали эвакуацию под купол.

Она на мгновение замолчала, словно прокручивая в памяти прошедшие часы, затем добавила без лишних эмоций:

— Но благодаря Святым, мы все же удержали этот участок фронта.

Астар холодно выдохнул.

— А где другие Золотые Абиссалы? Почему здесь была только эта крылатая? — спросил он сразу.

Сурка ответила без паузы:

— На восходе они улетели в сторону Люксенхейма. Скорее всего, восстанавливать силы. — Она чуть нахмурилась. — Эта же осталась. Продолжала бить по барьеру, провоцируя нас.

Она подняла взгляд к небу, где еще недавно бушевал бой.

— Кажется, она более дикая и безумная, чем ее союзники. Мне даже показалось, что два других Золотых Абиссала, иногда пытались ее сдерживать.

Астар на мгновение отвел взгляд от Сурки и огляделся.

Только в этот момент он понял, что стоял у края громадного военного лагеря. Пространство тянулось до самого горизонта. Десятки тысяч мнемархов, если не сотни тысяч. Лагеря, временные укрепления, ряды барьеров, костры. Дым поднимался столбами, смешиваясь с гарью и пылью. Крики команд, обрывки приказов, шум подготовки — все это сливалось в глухой, непрерывный гул, теряясь где-то вдали.

Это была полноценная точка удержания фронта.

Астар поднял голову.

Под куполом парил бес — Архимарх Барьеров. Его фигура оставалась неподвижной, но от тела тянулся постоянный, непрерывный поток мемории. Он уходил вверх, вплетался в структуру купола, безостановочно поддерживая его.

Сурка заметила его взгляд.

— Пока Святой удерживает барьер своей силой, — произнесла она, — мы строим Храм Мемории.

Она кивнула в сторону глубины лагеря, где уже поднимались массивные заготовки фундамента.

— С прибытием Магистра Экспедиций у нас появился реальный шанс успеть. Если до ночи построим ядро Храма Мемории, все три Святых смогут участвовать в бою.

В этот момент под защитный купол влетели Глашатай Веры и Магистр Экспедиций, не замедляясь, полетев вглубь лагеря.

Астар, следя за ними взглядом, лишь мрачно подумал: "Даже мне страшно представлять предстоящую ночь..."

✦ ✦ ✦

А в этот самый миг, далеко на севере, в людских землях, готовилось сражение не меньшего масштаба.

Окрестности вокруг города Корос сегодня казались неестественно тихими.

В трех разных точках леса, на значительном расстоянии друг от друга, находились руководители Круга.

Вокруг каждого из них были начерчены сложные массивы, связанные друг с другом на расстоянии. По периметру лежали сотни очищенных ядер абиссалов, аккуратно разложенных, готовых к активации массивов.

Лес не шевелился.

Казалось, даже ветер обходил это место стороной.

Жнец опирался на косу и сделал глубокий вдох. Его присутствие не давило, но пространство вокруг словно не решалось двигаться без разрешения. Он смотрел в сторону неба, туда, откуда должен был прийти противник.

"Надзиратель Рас должен появиться к вечеру," — мысленно отметил он.

Пальцы на древке косы сжались чуть сильнее.

"Нельзя подпустить его к Люксенхейму," — добавил он уже жестче. "Этот чертов ящер должен сдохнуть."

Казалось, сам континент затаил дыхание. В воздухе висело напряжение, плотное и ощутимое.

Это было затишье перед бурей.

✦ ✦ ✦

Пока ночь становилась все ближе, в военном лагере Церкви также готовились. В этот миг, Астар уже снова находился рядом с Ауреоном.

Они сидели в глубине лагеря, внутри временного командного круга. Пространство было отсечено слоями защитных формаций, шум лагеря сюда доходил приглушенным фоном. Рядом с Ауреоном находились Архимарх Барьеров, Глашатай Веры и семеро Черных Мнемархов.

Мгновение назад Ауреон коротко представил Астара. Объяснил его ценность, его роль, и почему он здесь.

Но сразу после этого в шатре повисла тишина, словно некоторые подумали, что тот шутит.

Видя такую ситуацию, Ауреон обвел взглядом Святых и более серьезным тоном объяснил:

— Я бы хотел провести переговоры. Попытаться установить контакт с врагами. Решить кризис, не проливая еще больше крови.

Глашатай Веры резко оскалилась.

— Ты что, совсем спятил? — зло бросила она. — После всего, что они сделали, ты хочешь говорить с ними? С этими дикими зверьми?

Ее аура дрогнула, свет вокруг тела стал резче, агрессивнее.

Архимарх Барьеров нахмурился, но его голос прозвучал заметно мягче:

— Какой в этом смысл, Ауреон? Мы все еще в доминирующей позиции, несмотря на кризис.

Он медленно оглядел присутствующих, затем добавил:

— Как только прибудет Надзиратель Рас, мы стабилизируем этот участок. Абиссалы продолжат стирать свои силы о нашу оборону. А с твоей мощью и силой Надзирателя Рас… — он сделал короткую паузу, — мы вчетвером можем попытаться убить одного из Золотых Абиссалов.

Ауреон тяжело вздохнул, прежде чем говорить дальше.

— Наш континент тонет в крови, — произнес он ровно, пытаясь еще раз донести свою мысль. — Чем дольше это продолжается, тем больше мнемархов погибнет. Каждый день страдают тысячи. Это безумие.

Глашатай Веры ответила сразу, без колебаний:

— Какая разница? — в ее голосе не было сомнений. — Главное, чтобы Церковь сохранила верховную власть. Мы — опора цивилизации. Пройдет сотня лет, и родятся новые мнемархи. Они займут место павших героев.

Она подалась вперед, и аура вокруг нее стала жестче.

— А если кто-то из Святых прорвется на Божественный Ранг, — добавила она фанатично, — мы и вовсе захватим два континента.

Лицо Астара оставалось каменным. Он слушал, фиксируя каждое слово, не позволяя себе показать ни одной лишней реакции.

"Все как и говорил Ауреон…" — отметил он про себя. "Никто из Святых не пойдет на переговоры. Его идеи изначально обречены на провал."

Архимарх Барьеров чуть сдвинулся и произнес после короткой паузы:

— Ауреон, ты озвучивал эту идею Верховному Канонарху?

Ауреон ответил спокойно, без раздражения:

— Да.

Он на мгновение задержал взгляд на Архимархе, и продолжил:

— Верховный Канонарх сказал, что поддерживает меня. Вот только переговоры начнутся, когда враг будет близок к поражению. Не сейчас.

Внешне он оставался собранным, но в его уме мелькнуло:

"Я думал, хотя бы ты меня поддержишь… Но, видимо, никто кроме меня не видит, что мы все движемся к катастрофе."

Тишину нарушила Глашатай Веры.

— Ладно, — произнесла она уже холоднее, без прежнего недовольства. — Давайте обсудим что-то полезное. Вечером нас снова атакуют. Это неизбежно. Но теперь, когда нас трое, мы можем дать равный отпор.

Архимарх Барьеров кивнул, поддерживая мысль.

— Нужно навязать ожесточенный бой, — сказал он. — Так, словно нас загнали в угол. Пусть они поверят, что мы на пределе. Судя по расчетам, среди ночи прибудет Надзиратель Рас.

Он слегка сжал пальцы, будто фиксируя момент.

— Если поймаем врага врасплох, их фронт посыпется. А если сумеем убить кого-то из Золотых Абиссалов — мы переломим ход войны. Такой шанс нельзя упускать.

В шатре больше не было споров. Только расчет.

Астар посмотрел на Ауреона, и мысленно пробормотал: "Жаль… Возможно, из этих переговоров действительно что-то бы вышло."

Его мысли на мгновение ушли дальше. К Кургу Оскверненной Клятвы. К абиссалам. К альянсу против Церкви Мемории.

"Эта ночь решит многое," — мысленно произнес он. "Возможно, судьбу всего этого мира на ближайшие тысячелетия."

За пределами командного круга лагерь продолжал жить и готовиться к бою.

А солнце медленно поднималась к зениту, словно отмечая время передышки. Как только оно зайдет за горизонт — начнется битва за восток Континента Мнеморис.

Это будет ночь, в которой фронт наконец изменит свою архитектуру.

Но пока еще никто не знал — как именно.