Величайший Еретик Том 5 Глава 204.2 Аномалия (2)

✦ ✦ ✦

В центре просторной комнаты располагалась широкая кровать, на которой лежал мужчина.

Это и был Астар.

Его тело непрестанно сотрясалось, словно его мышцы и кости пронзали электрические разряды. Лицо искажали краткие, судорожные гримасы, будто ярость и агония одновременно боролись за господство. Пот струился по его вискам и шее, промокая простыни, но сам он оставался в беспамятстве.

Казалось, его душа покинула тело, оставив лишь живую, терзаемую оболочку, которая по инерции продолжала существовать.

Вокруг ложа был установлен плотный барьер, замкнутый со всех сторон, подобно клетке. Он служил не столько защитой для Астара, сколько его изоляцией.

Рядом с этим барьером стояли Жнец и Бел’иар.

Они молча взирали на тело, анализируя каждое подергивание, каждую вспышку неконтролируемой реакции. Атмосфера в помещении была гнетущей и напряженной.

Жнец нахмурился. Его взгляд задержался на лице Астара дольше положенного. Затем он, с заметным усилием, неуклюже произнес на языке абиссалов:

— Прошло… семь дней. Сознания нет. Шансы?

Бел’иар издал тяжёлый вздох.

Он тщательно подбирал слова, намеренно упрощая свою речь, делая фразы короткими и ясными — чтобы Жнец смог понять их без искажений.

— Существуют легенды. — Он сделал паузу. — Первый Пророк Бездны. Похожее состояние.

Бел’иар медленно поднял руку и указал на Астара.

— Если хаос поглотит нынешнего Пророка… — он на мгновение замолчал, словно взвешивая каждое слово, — он лишится разума. Станет… подобно дикому абиссалу.

Жнец медленно скрестил руки на груди, погружаясь в размышления: «Благодаря Астару уже случилось немыслимое… Мы объединились с абиссалами.»

Само по себе это казалось абсурдом. Нарушением всего, что существовало ранее. За последние несколько лет их мир претерпел колоссальные изменения. И почему-то, это совпало с появлением Астара.

«Неужели в этом и заключалась его великая миссия?» — мысленно пробормотал Жнец. «Неужели… на этом его путь завершится?»

Но мысль не успела полностью сформироваться, как тело Астара внезапно дернулось.

Грудь судорожно вздымалась, и он издал хриплый вдох, будто воздух впервые за долгое время ворвался в его лёгкие. Простыни замялись под его пальцами.

Жнец и Бел’иар одновременно сделали шаг вперёд, застыв от неожиданности.

— Пророк… Неужели он — вырвалось у Бел’иара.

Мысли, последовавшие за этим, даже испугали его: «А что, если его разум утерян? Если он вернётся, но уже не будет собой? Неужели нам придётся его убить?»

Ответ пришёл в тот же миг.

Глаза Астара резко распахнулись.

Он рванулся вверх, вскакивая с кровати, и из груди вырвался хриплый, надломленный рёв:

— Пощадите!

Звук был диким, лишённым всякой логики. Но уже в следующую секунду он вздрогнул, словно осознал собственный голос. Его тело напряглось, дыхание сбилось. Он замер, мотая головой из стороны в сторону, будто пытаясь собрать воедино разорванную картину мира.

Грудь быстро вздымалась. Взгляд метался. В глазах — безумие, страх и остатки ярости, всё ещё бушевавшие внутри.

— Где я теперь, чёрт возьми?! — рявкнул он, резко осматривая углы комнаты.

И тут его взгляд упал на них.

Жнец и Бел’иар стояли по ту сторону барьера, не сводя с него глаз.

На короткое мгновение в комнате воцарилась тишина.

— Пророк… — Бел’иар выдохнул и тут же выпалил, не скрывая своего потрясения: — Вы живы!

Жнец также сделал ещё шаг вперёд. Его голос прозвучал глухо, но в нём отчётливо слышалось напряжение:

— Астар… ты как?

И только теперь Астар осознал, что это его истинное тело.

Холодок пробежал по спине, а пот хлынул сильнее, стекая ручьями по груди и вискам. Он ошарашенно выпучил глаза, ощущая каждую мышцу, каждую боль, каждую слабость — слишком отчётливо, слишком реально.

«Тот мир был… иллюзией?» — мысленно пробормотал он. «Но всё было таким настоящим.»

Воспоминания хлынули разом. Бесконечное поле боя, усеянное трупами неведомых рас. Попытки поглотить Энергию Истока....

«Несколько дней…» — мысли откликнулись на воспоминания. «Я несколько дней пытался поглощать Энергию Истока.»

Он резко втянул воздух.

«Но минуту назад… Что-то, или кто-то...»

Астар не закончил мысль, резко бросив взгляд на Кольцо Изоляции Души, которое всё ещё было на нём. Но теперь оно выглядело как обычное кольцо, не слитое с его плотью.

— Нужно убедиться… — пробормотал он почти шёпотом.

Решение пришло мгновенно, и он без колебаний активировал Кольцо Изоляции Души.

Тело Астара тут же обмякло и рухнуло на пол, словно его сознание вновь покинуло тело.

— Пророк! — Бел’иар бросился вперёд.

— Астар! — рявкнул Жнец.

Барьер был мгновенно отключён. Плотная оболочка рассеялась, и оба устремились к нему, опускаясь рядом. Бел’иар схватил Астара за плечо, проверяя его дыхание, Жнец напрягся, вглядываясь в его лицо, готовясь к худшему.

✦ ✦ ✦

Но для самого Астара внешний мир вновь исчез, и он снова ощутил себя чёрным шаром огня в пустоте.

Он хотел оценить свой баланс души, понять, где реальность, а где иллюзия. И не потребовалось ни мгновения, чтобы он понял, что меморий внутри действительно стало больше.

«В том видении…» — мысль сформировалась медленно. «Изначально мемория составляла лишь сотую часть от общей энергии моей души.»

Он сосредоточился на нынешнем потоке мемории, мысленно добавляя: «Сейчас же… ее как минимум в десять раз больше. И мои эмоции более стабильны.»

От этой разницы внутри что-то неприятно сжалось.

«Тот мир был плодом моих фантазий? Или я действительно находился в месте, где поглощал Энергию Истока напрямую?»

Ответа не было, зато пришел страх.

Астар вспомнил последние мгновения в том «мире».

Буквально минуту назад, когда он еще сидел на горе трупов и спокойно поглощал энергию, он внезапно ощутил, словно на него направила взгляд некая могущественная сущность.

Он не видел ее. Не чувствовал формы или присутствия в привычном смысле. Но сам взгляд был несомненен — холодный, отстраненный, будто нечто могущественное на краткий миг обратило внимание на его существование.

В тот момент на него обрушилось всеобъемлющее давление. Лишенное ярости или злобы, но настолько мощное, что могло сломать его в мгновение ока.

Он уже подумал, что умрет, успев взмолить о пощаде. Вот только в тот же миг, он проснулся в «реальности», видя перед собой Жнеца и Бел’иара.

Постепенно Астар перестал понимать, где заканчивается одно и начинается другое.

Ощущение собственного существования было слишком реальным в обоих случаях. Мысли начинали скользить по кругу, и он поймал себя на том, что еще шаг — и паника возьмет верх.

«Успокойся,» — твердо выдал он, прерывая поток тревожных мыслей.

Астар сознательно подавил эмоции и заставил разум работать холодно, как делал это десятки раз в куда более опасных ситуациях.

«Перед прорывом…» — мысль выстроилась четко. «Я поглотил совсем немного Энергии Истока. Ее хватило только для того, чтобы я окончательно не утратил разум.»

Он снова обратился к ощущению мемории, проверяя объем, плотность, устойчивость.

«Того количества Энергии Истока, бы точно не хватило, чтобы получить меморию, которой я сейчас обладаю.»

Понимая это, Астар сделал очевидный для себя вывод: «Значит, я действительно поглощал Энергию Истока…»

От следующей мысли ему стало не по себе.

«Но как? Если мое тело все это время находилось здесь…» — он замер, делая очевидный вывод. «Я был в двух местах одновременно?»

Ответа не последовало. Но сама возможность такого варианта заставила его напрячься сильнее, чем страх перед неизвестной сущностью.

С этими мыслями Астар сосредоточился на одном — на возвращении в реальность.

Ощущение пустоты начало рассеиваться, и реальность медленно наложилась поверх сознания.

✦ ✦ ✦

Астар открыл глаза не сразу — сначала услышал дыхание, затем почувствовал тяжесть тела, и только потом зрение окончательно прояснилось.

Над ним склонились Бел’иар и Жнец.

Последний, заметив движение, тут же выдал, не скрывая напряжения:

— Астар, ты в порядке?

Астар криво ухмыльнулся, чувствуя, как пересохшие губы с трудом подчиняются.

— Все, в чем я сейчас уверен… — выдохнул он хрипло, — это в том, что я жив.

В следующий миг по телу снова прокатилась волна диких эмоций. Челюсти сами собой сжались, дыхание стало тяжелым, а взгляд на долю секунды зацепился за Жнеца. Астару вдруг отчетливо захотелось рвануть вперед, вцепиться в него и сдавить горло, пока тот не перестанет дышать.

Мысль была пугающе простой.

Астар резко спохватился, усилием воли подавляя импульс агрессии, и прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Долго объяснять… но сейчас мне нужно восстановить баланс души.

Он уперся рукой в пол и медленно приподнялся, чувствуя, как тело дрожит от перенапряжения. Жнец тут же шагнул ближе и настороженно спросил:

— Тебе нужна помощь?

— Нет. — Астар коротко покачал головой. — Просто нужно немного времени. И тишина.

Жнец несколько мгновений смотрел на него, будто взвешивая решение, затем молча кивнул и отступил на шаг.

Астар повернул голову к Бел’иару и заговорил уже на языке абиссалов, все еще хриплым голосом:

— Рад тебя видеть, Бел’иар… — он сделал короткую паузу. — И сразу извиняюсь за грубость. Можете оставить меня на какое-то время? Когда я приду в норму, я вас позову.

Бел’иар заметно выдохнул. Напряжение, державшее его все это время, наконец ослабло. Он медленно кивнул, отвечая:

— Конечно. Главное, что вы живы… и сохранили разум.

Он бросил быстрый взгляд на Жнеца, затем оба развернулись и начали уходить, оставляя Астара в относительной тишине — наедине с собой и тем хаосом, который все еще бурлил внутри него.

Через миг, когда двери закрылись, тишина стала почти осязаемой.

Астар медленно выдохнул и пробормотал, больше для себя, чем вслух:

— Сейчас главное — восстановить баланс души. Обо всем остальном подумаю позже…

Сосредоточившись на своей душе, чтобы еще раз все перепроверить, он на мгновение застыл. Теперь, когда он был в своем мире, связь с Духовным Хранилищем восстановилась. И он тотчас почувствовал странность в своем ядре души. Словно внутри него были две небольшие точки, или почти незаметные бусины.

“Что это такое?” — мысленно произнес Астар, сосредоточив свое внимание на этих сферах.

В тот же миг он ощутил от них ауры Источника Памяти и Бездны Абиссии.

— Точно… — пробормотал Астар.

В его памяти всплыл последний разговор с Пожирателем Скверны.

“Предшественник упоминал, что когда я достигну стадии Черного Мнемарха, я начну чувствовать связь с Источником Памяти и Бездной Абиссии…” — на мгновение он прищурился, и в голове возникла теория: “В прежнем мире у меня не было Хранилища Души… Может ли быть, что Хранилище Души является частью физического тела, связывающего душу с родным миром? А эти сферы… они как своего рода якоря?”

По велению разума Астара, из его ядра души, прямо из белой сферы, протянулась невидимая нить. В ней самой не было памяти, но присутствовала аура Источника Памяти. И хотя ее нельзя было увидеть, Астар отчетливо ее ощущал.

— Значит… — пробормотал он, — с помощью этой сферы я смогу открыть проход к Источнику Памяти? Невероятно…

Однако, после некоторого размышления, осознав, что все эти задачи далеки от его текущего положения, он отбросил их.

Он сел прямее, выпрямив спину, и резким, отточенным движением взмахнул руками. Пространство перед ним задрожало, и из пустоты одна за другой появились фрукты из Библиотеки Источника. Плотные, насыщенные памятью и бездной, они легли перед ним аккуратной россыпью.

Астар не стал медлить ни секунды.

Подавляя остаточные всплески эмоций и сохраняя контроль, он немедленно приступил к извлечению Энергии Источника. Почти мгновенно он почувствовал, что что-то изменилось — процесс шел иначе. Быстрее. Гораздо увереннее, чем прежде. Энергия отзывалась легче, словно не требовала прежних усилий, будто он инстинктивно знал, как и за что ее тянуть.

Это ощущение было новым.

Он на миг замер, прислушиваясь к себе, и единственная мысль промелькнула в его голове: “Это потому, что я стал Черным Мнемархом? Или потому… что я побывал в том странном мире?”

Вспоминая записи Пожирателя Скверны, он мысленно пробормотал: “Нет… На уровне Черного Мнемарха у меня не должно было быть такого контроля над Энергией Источника. Судя по ощущениям, это больше похоже на то, что я должен был бы испытывать на уровне Золотого Мнемарха…”

Астар медленно сжал кулаки.

Он ясно понимал лишь одно — то, что с ним произошло, выходило за рамки известного. Даже его предшественник — Пожиратель Скверны, нигде не упоминал о подобных аномалиях.

Вопросы посыпались один за другим, цепляясь друг за друга, порождая все новые сомнения. Такие, на которые не существовало готовых ответов. Ни в наставлениях, ни в трактатах, ни даже в записях самой Библиотеки Источника.

Казалось, Астар неосознанно ступил на путь, на который до него еще никто не ступал.