План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 839 Я принял решение (2)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Когда Денеб приняла решение, эльфы тихо покинули место происшествия.
Они не могли оказать помощь ни Юлиану, ни драконам.
Не в силах выбрать сторону, они смирились с происходящим и просто наблюдали за развитием событий.
И вот, когда ритуал запечатывания уже должен был начаться, они решили уйти, полагая, что всё подошло к концу.
Однако, увидев, как Священная Империя и наёмники вступили в схватку, Ираниэль остановилась.
— Спасите их…
Теперь было слишком поздно рассчитывать на прощение.
И всё же она не могла отвернуться от наёмников, которые прямо у неё на глазах падали на землю, истекая кровью.
Она верила, что в жертву должна быть принесена лишь жизнь Святой. Именно это сказали ей драконы, и именно в это в конце концов поверила сама Ираниэль.
Хотя она понимала, что это было жалкое оправдание и противоречие собственным убеждениям… Она никогда не хотела, чтобы другие умирали.
По её приказу старейшины эльфов вмешались в бой. Из-за этого священные рыцари были вынуждены отступить.
Эльфы использовали энергию природы, чтобы исцелить наёмников, однако те были совершенно не благодарны им.
«Только подождите».
«Вот выберемся отсюда…»
«Я заставлю вас, ублюдки, истекать кровью куда сильнее, чем мы».
Наёмники не стали безрассудно набрасываться на них.
Они лишь сдерживали кипящую внутри ярость и молча принимали помощь эльфов.
Даже Освальд, едва державшийся на грани жизни и смерти, свирепо смотрел на эльфов.
«Чёрт… Освальд сейчас молчит только потому, что ему страшно! Но стоит мне выбраться отсюда, как я сожгу дотла все эльфийские леса. А их самих обращу в рабов!»
Даже Освальд, прежде хорошо относившийся к эльфам, теперь испытывал совершенно иные чувства: горечь предательства исказила все его эмоции.
Эльфы не могли не замечать убийственных намерений и ненависти, читавшихся в глазах наёмников.
Старейшины эльфов то и дело бросали на Ираниэль многозначительные взгляды.
Они словно спрашивали: раз всё уже зашло так далеко, почему бы просто не убить их всех и не уйти?
Но Ираниэль покачала головой.
Пытаться скрыть один грех другим было неправильным решением.
Если наёмники останутся в живых, правда об их преступлениях выйдет наружу.
Им придётся столкнуться с суровым осуждением, но Ираниэль считала, что это справедливое бремя виновных.
Ираниэль глухо обратилась к наёмникам:
— Мы уходим. Вам тоже лучше поторопиться.
Драконы решат, что Священная Империя и дварфы сами расправились с наёмниками.
Драконов не волновало, раскроется правда или нет, но для Священной Империи и дварфов было крайне важно, чтобы этот инцидент никогда не получил огласки.
Именно поэтому наёмникам следовало уйти до прибытия остальных.
Поняв это, наёмники двинулись в путь, поддерживая раненых товарищей.
В этот момент Ираниэль и старейшины эльфов одновременно повернули головы.
Они увидели две приближавшиеся к ним фигуры, окутанные тьмой и залитые кровью.
Глаза Ираниэль расширились.
— Как?..
Она видела, как эти двое сражались с драконами. Но оба выглядели настолько измотанными, что она была уверена: им не выжить.
Даже если бы им удалось сбежать от драконов, у них не было ни единого шанса выжить при встрече с кем-либо из Священной Империи.
И всё же они добрались сюда. В это было невозможно поверить.
Ираниэль не могла пошевелиться, пока Гислен и Лионель почти не подошли к ней. Старейшины эльфов тоже напряглись и незаметно начали высвобождать свою энергию.
В отличие от них, наёмники вскочили на ноги, не скрывая радости.
— Босс!
— Вы живы!
— Что случилось с госпожой и командиром?
Наёмники окружили двух мужчин, с ног до головы покрытых кровью, с трудом сдерживая слёзы.
Гислен посмотрел на них с едва заметным волнением.
— Вы, ребята…
Многие погибли, но выжившие всё же остались. Уже за одно это следовало испытывать глубокую благодарность.
Ему так многое хотелось сказать, но сейчас было не время.
Они обменялись взглядами и кивнули друг другу. Слова были не нужны — они и так понимали друг друга.
Гислен шагнул вперёд, остановился перед Ираниэль и произнёс с холодной усмешкой:
— Что такое? Удивлена увидеть того, кто, по твоему мнению, должен был умереть?
— …Разве вы не встретили Папу?
— О, встретил. Отправил его и всех кардиналов к Богиням. Позаботился, чтобы эти тараканы больше никогда не приползли обратно, когда размозжил им головы и перерезал глотки.
— …
— Они привели слишком мало людей, чтобы сохранить всё в тайне. С такой трусостью на какой заговор они вообще могли рассчитывать? Если уж хотели схватить нас, следовало явиться всеми силами.
— …
— Ах да, и чтобы ты знала: Король Дварфов тоже отправился к Богиням. Так что теперь…
Глаза Гислена заледенели.
— Остались только эльфы.
КЛАНГ!Его меч внезапно метнулся к горлу Ираниэль.
Наёмники одновременно обнажили оружие и направили его на эльфов.
Старейшины эльфов, уже готовые к возможному нападению, немедленно пришли в движение, но Ираниэль подняла руку, останавливая их.
Кап.
Меч Гислена резко замер.
Из раны на шее Ираниэль, куда коснулось лезвие, потекла кровь. Гислен свирепо усмехнулся, увидев это.
— Думаешь, я не убью тебя?
— …Коль желаешь, — мой меч у твоих ног.
— Ты всё ещё играешь роль праведницы?
— Я говорю искренне. Какой бы ни была причина, я согласилась принести в жертву Святую. Одно это даёт корпусу наёмников Юлиана полное право лишить меня жизни.
Гислен сжал зубы и вновь занёс меч.
Ираниэль была духовной опорой Эренета. Помимо этого, Корпус наёмников Юлиана был в неоплатном долгу перед Эльфийским Лесом. Именно благодаря твёрдому решению Ираниэль, принятому ею в самом начале, дварфы и драконы столь охотно согласились передать им Священные камни.
Более того, каждый наёмник из корпуса Юлиана питал глубочайшее уважение к характеру Ираниэль. Даже для Гислена было невыносимо тяжело принять решение о её казни.
Но…
Предательство от этого становилось лишь горче.
Месть не вернёт ни Юлиана, ни Денеб — Гислен прекрасно это осознавал. Однако, если пути назад уже не было…
Гислен всегда предпочитал возмездие прощению.
Он уже готовился одним стремительным ударом отрубить Ираниэль голову, как вдруг один из старейшин эльфов закричал во весь голос:
— Великий вождь пыталась спасти Святую! В последний момент она передумала и попыталась остановить ритуал запечатывания, но Повелитель Драконов напал на неё, и ей не удалось это сделать!
— …
Гислен взглянул на Ираниэль.
Действительно, на её животе виднелись следы разорванной одежды и рана, оставленная кем-то в бою. Её исцелили энергией природы, но шрам полностью скрыть не удалось.
Заметив секундное колебание Гислена, старейшина эльфов продолжил взывать:
— Это мы спасли наёмников! Мы уберегли их от ударов сил Священной Империи и вылечили их раны!
— …
— Поэтому, прошу вас… Неужели вы не можете простить нас за случившееся?
— …
Гислен долго и пристально смотрел на Ираниэль.
Её лицо сохраняло безмятежное выражение, словно она действительно готова была полностью доверить решение ему. Если бы между ними завязался бой, Гислен не смог бы победить. Но она предлагала ему свою жизнь. Это могло означать только одно: её искренность.
Медленно опустив меч, Гислен произнёс голосом, холодным, как лезвие:
— Я не намерен вас прощать. Я лишь оставляю всё как есть, потому что знаю: рано или поздно эльфам придётся заплатить за содеянное.
— Есть ли цена, которую придется заплатить, помимо моей жизни?
На вопрос Ираниэль Гислен обвел взглядом эльфов и ответил:
— Позвольте предсказать вам будущее. Священная Империя падёт, драконы вымрут. А эльфы и дварфы в конечном итоге станут рабами человечества.
— …
— Такова предопределённая судьба. Таков естественный порядок вещей.
Услышав слова Гислена, старейшины эльфов нахмурились.
Эльфы всегда существовали как независимая раса. Люди уважали их, а сами они обладали значительной силой. Они даже сыграли ключевую роль в битве против Демонической Бездны. И теперь им говорили, что они станут рабами людей? Нелепость!
Эльфы решили, что Гислен, ослеплённый яростью, просто извергает проклятия. Но выражение лица Ираниэль стало куда мрачнее, чем у остальных.
«…Я даже не задумывалась об этом».
Всё это время она думала лишь о борьбе с Демонической Бездной ради спасения мира. О том, что будет после, она не размышляла. Просто верила, что по окончании войны в мире естественным образом воцарится мир. Так же, как и Святая.
«…Я не учла алчность человечества».
Они выиграли войну, и Демоническая Бездна была запечатана. Это означало, что их общий враг исчез. А вместе с ним исчезло и то, что сдерживало людей. Остались лишь их бесконечные желания.
И вскоре эти желания должны были найти себе новые цели. Было очевидно, что в глазах людей эльфы и дварфы станут желанной, неотразимой добычей. Если их предательство послужит предлогом… Лучшего оправдания не найти. Для тех, кто прежде следовал за Героем и Святой, этого оказалось бы более чем достаточно.
К счастью, такое время ещё не наступило. После гибели Папы и всех кардиналов Священную Империю вскоре должен был охватить хаос. Какое-то время людям будет не до других — они окажутся слишком заняты междоусобной борьбой. Пока внутренние распри не закончатся, у них ещё оставалось время. Эльфам и дварфам следовало использовать его, чтобы подготовиться.
— …Возвращаемся.
Ираниэль глубоко вздохнула и молча отвернулась. Убийство оставшихся членов Корпуса наёмников Юлиана ради сокрытия случившегося ничего бы не изменило. Это лишь устранило бы один повод для обвинений, но никак не уняло бы человеческую алчность.
Наблюдая за удаляющимися эльфами, Гислен медленно повернул голову.
— Гр-р-р…
Немного поодаль показалась тёмная, извивающаяся фигура. Она состояла исключительно из остаточной энергии, сформировавшись из следов, оставленных духами Юлиана. Это новорождённое существо возникло из глубокой печали и отчаяния духов, осквернённых тьмой. Словно младенец, оно бесцельно бродило вокруг, следуя за запахом духов, который исходил от эльфов.
Когда эльфы скрылись из виду, существо начало ползти вслед за ними. Вероятно, даже это было инстинктивным действием.
Гислен посмотрел на него с лёгкой печалью в глазах и произнёс:
— Нам тоже следует отправляться.
Не было необходимости беспокоиться о преодолении барьера, поскольку эльфы сами укажут путь и откроют его для них.
Две силы, которые когда-то плечом к плечу сражались против Демонической Бездны, молча двинулись в путь.
Обе стороны знали: вернуться к прошлому уже невозможно.
В гнетущей тишине Освальд прошептал Гислену:
— Босс, я думаю так же, как и вы.
— О чём ты?
— Уничтожить Священную Империю, истребить драконов, поработить эльфов и дварфов… Вот это настоящая мужская месть. Настоящая революция, не находите?
Услышав это, Гислен на мгновение замер, а затем тихо усмехнулся.
— Да. Настоящая революция.
До сих пор Священная Империя фактически правила всем континентом. Если она падёт, за этим последует хаос.
Никто не знал, как именно пала Священная Империя.
Как никто не знал и того, каким путём история развивалась изначально.
И вопреки прежним убеждениям Гислена, Юлиан не оставлял после себя проклятия.
Тот, кто произнёс эти слова… был сам Гислен.
Но одно оставалось несомненным.
Денеб могла спастись.
Юлиан добрался до алтаря в самый последний момент.
И всё же Денеб решила принести себя в жертву.
Это могло означать лишь одно: жертва была абсолютно необходима.
Тогда Гислену оставалось сделать только одно.
«Денеб… Тебе придётся нелегко, но подожди меня».
Он должен был создать будущее, о котором она мечтала.
